目光平静地看着朱宸濠，像是在打量什么，又像是在确认什么。
这种沉默持续了很久，久到朱宸濠的心里开始发毛。
他见过很多人——官员、将领、文人、武夫——他自认为能看透大多数人的心思。
但此刻，他看着御座后面这个十五岁的少年，却有一种完全看不透的感觉。
那双眼睛太平静了，平静得像一潭死水，底下却深不见底。
“宁王叔，”朱厚照终于开口了，声音不紧不慢，“你在南昌过得好吗？”
朱宸濠微微一愣，随即答道：“回陛下，臣在南昌一切安好。托陛下的洪福，江西这几年风调雨顺，百姓安居乐业。”
朱厚照点了点头，嘴角微微翘起，露出一个意味深长的笑容：“风调雨顺？朕听说南昌这几年确实不错。宁王叔经营有方，王府的生意做得很大，江西布政使司的官员们对宁王叔也多有称赞。”
朱宸濠心中一紧，他听出了朱厚照话里的意思——皇帝在告诉他，我知道你在南昌做的一切。
但他面上依然不动声色，恭声道：“陛下过奖了。臣不过是做些小生意，贴补王府用度罢了。至于江西的官员，臣与他们不过是正常的来往，不敢有半点逾矩。”
“正常的来往？”朱厚照轻轻笑了一声，那笑声里没有温度，“宁王叔，你结交江西布政使、按察使、都指挥使司的官员，拉拢地方豪强，在南昌城中豢养死士——这些，也是‘正常的来往’？”
朱宸濠的脸色骤变。
他的身体猛地绷紧了，双手在膝盖上攥成了拳头，指节泛白。
他的嘴唇微微颤抖，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了。
他的脑海中飞速地转动着——皇帝知道了？
他知道了多少？
是谁走漏了消息？
他豢养死士的事，连南昌城里知道的人都不多，皇帝在京师，怎么会知道？
他张了张嘴，想辩解，想说“陛下明鉴，臣绝无此事”，但朱厚照抬手制止了他。
“不必急着辩解。”朱厚照的声音依然平淡，像是在说一件无关紧要的事情，“朕今天叫你来，不是要问你的罪。”
朱宸濠的话被堵在了喉咙里，他坐在椅子上，身体僵硬得像一尊雕塑，额头上渗出了一层细密的汗珠。
朱厚照看着他，沉默了片刻，然后缓缓开口。
这一次，他的声音里多了一些东西——不是威胁，不是警
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