王鏊回到府中的时候，比焦芳更晚。
他坐在书房里，面前是一盏已经燃了大半的蜡烛，烛火在夜风中微微摇曳，将他的影子投在墙上。
他知道皇帝为什么选他继任户部尚书——因为他为人正直，声望足够，在大朝会上率先附议，不是李东阳、谢迁、刘健的死党。
皇帝需要一个人来稳住户部，需要一个人来管好天下钱粮，他就是那个人。
想到这里，王鏊提起笔，在纸上写下了一行字：“恪尽职守，不负圣恩。”
他放下笔，看着那行字，沉默了很久。然后他轻轻叹了一口气——不是叹息，是释然。
......
英国公张懋回到府中的时候，已经是后半夜了。
他没有睡，坐在书房里，面前是一幅舆图。
舆图上标注着京畿八府、河南、山西腹地的山川关隘、城池驿站。他在看，在盘算，在想中央都督府三军九万人该怎么部署。
张懋的手在舆图上慢慢移动，从顺天到保定，从河间到真定，从顺德到广平，从大名到永平。
京畿八府，每一府都要有驻军，每一处关隘都要有防守，每一条通道都要有巡视。
看着舆图，张懋随即提起笔，在舆图的一角写下了一行字：“中央都督府，定不辱命。”
......
定国公府邸，今天他没有被任命为一府都督，只被任命为中央都督府下的一个军长。
说没有失落，那是假的。但他知道，自己刚刚袭爵一年，不管是资历还是能力都远远不如英国公、成国公、魏国公、保国公这些老牌勋贵。
皇帝没有忘记他，皇帝给了他一军三万人的指挥权，这已经是天大的恩典了。
等他在英国公手下做出成绩，等英国公年纪大了退下去，他未必没有执掌中央都督府的机会。
......
常复、李濬、邓炳、汤绍宗四个人，在勋贵馆驿的院子里碰了头。
他们没有进屋，就站在院子里，月光照在他们身上，照在他们疲惫的、但闪着光的脸上。
常复、李濬被任命为禁军都督府下的一个师长，邓炳、汤绍宗被任命为中央都督府下的一个师长。
虽然不是军长，只是师长，但是他们没有怨言。因为他们知道，皇帝给了他们机会，剩下的要靠自己。
常复第一个开口，声音很大，像是在对月亮喊。
“五
…。。