经被磨得发亮。
队伍在城门前停下，邓炳翻身下马，靴子踩在黄土路面上，发出一声沉闷的响。
“末将邓炳，奉旨前来缉拿逆臣刘健九族。”他的声音不大，但在清晨的寂静中格外清晰，“周大人，辛苦了。”
周凤连忙拱手：“邓将军一路辛苦，下官已经将相关人犯全部控制住了，分开关押在府衙大牢和城东城西两处官署，请邓将军查验。”
邓炳点了点头，没有多说，跟着周凤走进了府衙。
签押房里，厚厚一叠名册已经准备好了。
邓炳在书案后面坐下，接过名册，一页一页地翻看。
名册上写着每一个人的名字、年龄、性别、与刘健的关系、关押的地点。字迹工整，条理清晰，每一条都有据可查。
邓炳看得很仔细，不时停下来问一两个问题。
“刘健的三子刘杰，关在哪里？”
“关在府衙大牢，单独一间。”周凤连忙答道，“下官知道他是刘健之子，不敢与其他犯人混关，怕出事。每日有人专门送饭，专门看守。”
邓炳点了点头，继续翻看。
“刘健的长子……次子……”他念到这里，忽然顿了一下，抬头看向周凤，“刘健的长子和次子呢？”
周凤面色如常，连忙答道：“回邓将军，刘健的长子名刘来、次子名刘东，皆已早卒。这是下官查过户籍档案之后确认的。刘来、刘东二人，在名册上标注为‘已故’，不在缉拿之列。”
邓炳沉默了片刻，然后点了点头。
他低头看了一眼名册，果然在刘健子嗣那一栏，长子刘来后面写着“早卒”，次子刘东后面写着“早卒，赠中书舍人”，三子刘杰后面写着“在押”。
他继续往下翻，一页一页，将名册从头到尾翻了一遍，确认每一个名字都与户籍档案上的记载对应无误，才合上名册。
“带我去看看人犯。”他说。
接下来的几天里，邓炳带着副将和几个亲兵，一处一处地查验人犯。
府衙大牢里关着的是刘健的直系亲属——三子刘杰，以及刘杰的妻妾儿女。
刘杰被关在最里面的一间牢房里，单独一间，与其他犯人隔开。邓炳走到牢房门口，透过铁栏杆往里看了一眼。
刘杰穿着一件灰色的绸袍，头发散乱，脸肿得像个猪头——是那天晚上被兵士打的。他的嘴角还有血痂，眼睛肿得只剩下一条缝，蜷缩在稻草上，浑身发抖。
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