“另外，”朱厚照的语气变得更加郑重，“开恩科，但是——”
听到“但是”两个字，所有人的心都提了起来。他们知道，皇帝要说的，才是真正的重点。
“恩科的取士名额同样与当地赋税相关。”
殿内的空气像是被什么东西猛地抽走了一样，几百个人站在那里，几百个人的呼吸同时停了一瞬，几百颗心脏同时漏跳了一拍。
取士名额，与赋税挂钩。这不是加减法，这是乘法。不是做一道算术题，是做一道选择题。
你是要拖欠赋税保住那些银子，还是要让地方的士子多几个考中进士的名额？
朱厚照的声音继续响着，一字一句，像是在念一份判决书。
“拖欠一成，当地当年科举录取名额减少一成，均分其他各省。”
“拖欠两成，科举名额减少两成，均分其他各省。”
“拖欠三成，科举名额减少三成，均分其他各省。”
“以此类推——拖欠越多，名额越少。分予各省，以示公允。”
这句话落下的瞬间，文官队列里有人终于忍不住了。
不是一个人，是好几个人。他们从队列中冲出来，跪在大殿中央，额头触地，声音因为激动而发颤。
第一个冲出来的是礼部尚书张昇，礼部掌科举，他对科举制度的变动比任何人都敏感。
“陛下！”张昇的声音又急又厉，像是有人在他背后推了一把，“科举取士，乃国家抡才大典，自太祖皇帝开科取士以来，一向以才学论高低，从未与赋税挂钩。陛下此举——臣斗胆进言——此举有违祖制！”
“有违祖制”四个字，他说得很重。在大明朝，这四个字是最重的武器。谁要是违反了祖制，谁就是祖宗的不肖子孙，谁就是对太祖、成祖的不敬。
刑部尚书屠勋也跪了下来，他的声音比张昇沉稳一些，但那份沉稳之下，藏着一种压抑不住的焦虑。
“陛下，将科举名额与赋税挂钩，恐引起天下读书人非议。那些寒窗苦读数十年的士子，若只因本省赋税拖欠而失去应得的名额，心中必然不服。天下人会说——朝廷不是在选才，是在卖官鬻爵！”
这句话落下的瞬间，殿内响起了一阵低低的骚动。卖官鬻爵，这是最重的罪名之一。历朝历代，但凡和这四个字沾上边的皇帝，没有一个不被后世唾骂。
户部尚书王鏊没有跪，他站在那里，脸色白得像纸。他是户部尚书，赋税的事归他管
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