“这样的地方，就算出了几个文章写得好的读书人，他们到了朝堂上，能为朝廷做什么？能为百姓做什么？”
“他们连自己家乡的赋税都收不上来，他们连自己家乡的百姓都管不好，他们凭什么来管天下？”
殿内的空气像是被冻住了。
朱厚照的声音忽然低了下去，低到只有附近的人能听见，但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声怒吼都更有力量。
“等把欠的税补上，证明这个地方对国家有贡献之后，这个地方的士子才有资格去考试，以及被录取。”
“另外，真正贫苦者，住茅草屋者，家无隔夜粮者，老弱病残无依者——一律免其历年拖欠赋税，各地方省府州县不得将补缴赋税转嫁至贫困百姓身上，亦不可私征赋税。”
这句话落下的瞬间，殿内所有人的表情都变了。
文官们脸上的表情从愤怒变成了复杂，从复杂变成了恐惧。武将们的脸上露出了笑容，藩王宗亲的脸上露出了赞许。
朱厚照的声音忽然又变得凌厉起来，像一把出鞘的刀，寒光凛凛。
“朕会命锦衣卫暗查天下各地省府州县，如查实有转嫁赋税至贫困百姓身上者，或私增赋税者——”
他顿了顿，目光中闪过一丝寒光。
“一律族诛。”
殿内安静得可怕。
族诛。
这两个字，在过去几个月里，他们已经听得太多了。
一万二千四百八十颗人头，在菜市口的刑场上摞成一座小山，鲜血将雪地染成了暗红色，那股血腥气在京师的上空飘了三天三夜都没有散尽。
三法司两百余名官员的三族，一万八千三百五十四人，三天后就要在同一地点处死。
现在，皇帝说——族诛。
不是威胁，不是警告，是写在圣旨里的、会传到天下每一个府县衙门的、让每一个地方官都看到、都读到、都记在心里的铁律。
转嫁赋税至贫困百姓身上者——族诛。
私增赋税者——族诛。
简单的七个字，简单的两个条件。你做了，你就死。你全家死，你全族死。没有例外，没有宽恕，没有“下不为例”。
文官们跪在地上，浑身发抖。他们的脑子里在飞速地转动着，但没有一个人能找到一条可以反驳的路。
反驳什么？
反驳“贫困百姓免税”？那不是仁政吗？反驳“不得转嫁赋税”
…。。