兴、松江、常州——江南的每一个府、每一个县，都在上演着同样的场景。
士绅们关起门来，压低声音，商量着同一件事——怎么把之前煽动起来的民怨按下去，怎么把自己从这场风暴中摘出来。
杭州的士绅们反应最快，杭州离福建近，消息传得快，福建的惨状他们听得最清楚。
杭州知府甚至不需要再派人去催，杭州的士绅就主动找上门来，表示愿意配合朝廷催缴赋税，愿意补缴历年来的拖欠。
他们之前散布的谣言——说朝廷要加税、要抢粮、要把百姓的田产收归国有——现在要一个一个地澄清。
杭州士绅们花了大价钱，派人去澄清谣言，说之前那些消息都是谣言，是有人故意散布的，朝廷从来没有要加税，从来没有要抢粮，从来没有要把百姓的田产收归国有。
他们还派人到乡下去，挨家挨户地解释，说之前的消息是假的，让大家不要相信，不要闹事。
有的士绅甚至自掏腰包，给那些已经被煽动起来的百姓发了“安抚费”，一人几百文钱，说是“误会”，让大家“消消气”。
百姓们拿到钱，也就不闹了。
湖州的士绅们比杭州的士绅慢了一步，但也不算太慢。
湖州的士绅们开了一夜的会，第二天一早就派人去各乡各村，把之前派出去散布谣言的人收了回来。
有的士绅更干脆，直接把那些负责散布谣言的管家辞了，推得一干二净——“是管家自作主张，我什么都不知道。”
松江的士绅们比湖州的士绅更快，松江是棉布之乡，松江的士绅大多做棉布生意，和福建的海商关系密切。福建的事，他们比杭州的士绅更早听到风声。
所以早在消息传到苏州之前，松江的士绅就已经开始收手了。
散布谣言的人早就收回来了，煽动百姓的钱早就停了，连那些和福建有生意往来的商号都关了门，账册烧了，伙计遣散了，干干净净，不留痕迹。
常州的士绅们反应最慢，不是因为常州离福建远，是因为常州的士绅胆子大，总觉得朝廷不敢把他们怎么样。
但福建的消息传来之后，常州的士绅们就不这么想了。
二十余万人，五千三百七十二户，整个福建省的士绅全部被拿下。
朝廷敢这么对福建，就敢这么对常州。
常州的士绅不比福建的士绅多几根骨头，也不比福建的士绅多几条命。
松江府、常州府、镇江
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