后是赌朝廷会不会来查。”
“锦衣卫的刀刚砍过福建，泉州那些海商，这会儿应该正忙着烧账本。”
申时雨点了点头，他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声，像是有什么东西在他心里落定了。
“所以咱们要做的，不是闹，是算。算清楚皇帝要什么，算清楚咱们能给什么，算清楚怎么才能让自己站在有利的位置上。”
王世贞的目光闪了一下，重复了一遍那个字：“算？”
“对，算。”申时雨坐直了身体，“算一笔账——皇帝要的是银子。只要咱们把银子交上去，不拖欠，不偷逃，他就不动咱们。”
“咱们的粮铺还在，布庄还在，绸庄还在，珠宝铺子还在。”
“朝廷不干涉咱们的经营，不没收咱们的货物，不关咱们的门——只要依法纳税，就能安稳做下去。”
他停了停，目光在三个人脸上扫了一遍，然后继续说道：“福建那些人，是被自己害死的。”
“不是因为交不起税死的，是因为不想交税死的。”
“他们以为能撑到最后，以为朝廷会退让，以为法不责众——结果呢？”
“法不责众？”
“皇帝告诉他们了——法能责众。”
正堂里又安静了，这一次的安静和之前不一样，之前的安静是被恐惧噎住的安静，而这一次的安静是被算盘珠子拨动后、各自在心里默默算账的安静。
王世贞低头思索着自家的绸庄每年走多少货，五税一之后要多交多少银子。
陆鼎默默算着他名下的几间布庄，普通布匹走的是十五税一，勉强还能承受，但那些和绸庄搭着卖的丝绸边角料算哪一档？
顾宪也在心中计算着他在苏州城里的珠宝铺子，三税一之后利润还能剩多少，在泉州港参股的那几艘海船，三税一之后分红要少多少。
申时雨也在算，但他算的不只是银子。
他在算——交了税之后，朝廷还会不会找其他麻烦？
交了税之后，锦衣卫还会不会来查？
交了税之后，皇帝对江南士绅的态度，会不会从“提防”变成“接纳”？
他不知道答案，但他知道一件事——如果不交税，福建的下场就是他们的下场。
所以他必须先交税，先让自己站在“守法”这一边，然后才有资格去谈其他的。
“还有一件事。”申时雨又开口了，声音比刚才低了一
…。。