个普通的家族，一个需要遵守《大明律》、需要向朝廷纳税、需要像所有百姓一样接受官府管辖的普通家族。
孔闻韶跪在高台上，整个人像是被抽空了一样，只剩下一具还跪在那里的空壳。
他能感觉到自己的手在发抖，从指尖一直延伸到手腕，从手腕一直延伸到肩膀，那种颤抖像是从骨头缝里渗出来的，压都压不住。
他想说点什么，想说“陛下，孔家……孔家毕竟……”——但那些字句到了嘴边就变成了含混的、无法辨认的声响。
他听到身后那些孔家子弟的啜泣声，那些声音在他耳朵里嗡嗡地响着，像是一群找不到出口的飞虫。
然后他像是从某个很远的地方找回了自己的声音一样，猛地抬起头来，用尽全身的力气，朝着正中间那座高台上那个明黄色的身影大声喊道：“陛下！”
他的声音沙哑而发颤，像是从喉咙深处一点一点挤出来的，每一个字都带着一种被逼到绝路上之后才有的、绝望的恳求：“陛下——臣管教孔家子弟不力，甘愿辞去衍圣公爵位，由朝廷另择孔家贤能子弟担任！”
他的额头重重地磕在红毡上，发出沉闷的一声响，那声音在安静的广场上格外刺耳。
“所有为非作歹的孔家子弟——臣愿以死谢罪！”
他停下来，深吸一口气，像是在给自己积蓄最后一点力气，然后继续说下去，声音比刚才更加沙哑：“恳求陛下，看在孔家圣人先祖教化万民、德泽天下数千年的份上”
“不要废除衍圣公爵位，不要禁止他们祭祀圣人先祖，不要驱逐他们出曲阜三千里……”
他的声音哽住了，停了好一会儿，才用更低的声音继续说道：“孔家子弟有错，孔家子弟自当认错、认罪……但是圣人先祖是无错的！”
对于孔闻韶来说，衍圣公爵位与祭祀孔圣先祖是孔家超然于其他世家的根基之所在。
只要这两样东西没有被废除，那么纵然现在遭到皇帝的降罪，但是降罪过了之后，孔家依然还是那个孔家。
但是一旦被废除衍圣公爵位，以及收回专门祭祀孔圣先祖的权力的话，那么他们孔家就真要泯然众人矣了。
所以哪怕付出再多孔家子弟的性命，他也要保住孔家衍圣公的爵位。
看着跪在高台上连连叩首，把额头都叩出了血迹了孔闻韶。
不少文臣，以及四周围观的士子，也是心生不忍。
最终，吏部尚书焦芳还是从文官队列中走出来
…。。