东头，三里多地。大哥把母亲背起来，河生在后面扶着，两个人摸着黑往村东走。路不平，深一脚浅一脚的，大哥走得急，喘着粗气。
到了卫生所，敲了半天门，才有人来开。是个年轻大夫，睡眼惺忪的，一看病人，赶紧让进去。
量体温，四十度一。大夫说，这是累的，加上心里有事，扛不住了。得打针，得输液。
母亲躺在病床上，脸色煞白。河生坐在旁边，看着药水一滴一滴流进母亲的血管，心里像压了块石头。
大哥蹲在门口抽烟，一根接一根。
天快亮的时候，母亲的烧退了一些。她睁开眼睛，看了看河生，说：“你咋还在这儿？不去上学？”
“妈，今天是礼拜天。”
母亲哦了一声，又闭上眼睛。
大夫进来说，烧退了就没事了，但得养几天。不能再累着了，不能再操心了。
河生点点头。
回到家，河生跟大哥商量。大哥说：“你回学校吧。妈这儿有我。”
“你呢？工地上的活儿呢？”
“我跟工头请几天假。”大哥说，“这节骨眼上，顾不上了。”
河生看着大哥。大哥的眼睛里都是血丝，嘴唇干裂着，胡子拉碴的。他说：“哥，你也要注意身子。”
大哥拍拍他的肩膀：“没事。你回去好好念书，就是给咱家争气。”
河生点点头。
回学校那天，母亲还在炕上躺着。河生走到她床前，说：“妈，我走了。”
母亲睁开眼，看着他。她的眼睛不像以前那样亮了，浑浊浑浊的。她说：“好好念书。别挂念我。”
“嗯。”
“天冷了，多穿点。食堂的饭别舍不得吃，该花的花。”
“嗯。”
“放假了就回来。”
“嗯。”
河生走出门，大哥在外面等着，推着那辆破自行车。大哥说：“走吧，我送你到镇上。”
“哥，你回去吧，我自己走。”
“走吧。”
两个人上了路。走了一里多地，大哥忽然说：“河生，你将来想去哪儿？”
河生愣了一下：“不知道。”
“考大学吧。”大哥说，“考出去，走得远远的。别像哥，一辈子就在这黄土地上刨食。”
河生没说话。
骑到镇上，大哥把车子给他，说：“骑慢点，别急。”
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