“日本更惨，经济泡沫破了，十年都没缓过来。”
“香港呢？香港刚回归，就碰上金融危机，真是倒霉。”
“中国政府说了，人民币不贬值。这是对亚洲的贡献。”
河生听着，心里沉甸甸的。他不怎么懂经济，但他知道，金融危机不是好事。企业倒闭，工人失业，经济衰退，社会动荡。这些离他很远，但他觉得，它们是悬在头上的刀，不知道什么时候会落下来。
有一天，他在图书馆里看报纸，看到一条消息：中国政府在亚洲金融危机中表现出了负责任大国的担当，坚持人民币不贬值，为稳定亚洲金融秩序作出了重要贡献。他看了很久，心里忽然涌起一种骄傲。中国强大了，不再是那个任人欺负的国家了。在危机面前，中国站出来了，扛住了，还帮了别人。这就是大国。这就是他爱的国家。
九月初，大四的课开始了。
这学期的课不多，但都很重要——船舶设计、船舶制造工艺、船舶经济学、船舶法规、专业英语。还有一门课，是孟教授开的选修课：《航空母舰设计概论》。这门课只在每年大四上学期开一次，选的人不多，但每一个选的人都是真心想学的。河生当然是第一个报名的。
第一堂课，孟教授走进教室，穿着一件洗得发白的蓝衬衫，头发全白了，但梳得一丝不苟。他把教案放在讲台上，扫了一眼教室里的学生——只有十几个人，稀稀拉拉地坐在大教室里。他笑了，笑得很淡。
“人不多。但没关系。人多人少，我都讲。这门课，我在交大讲了二十年了。二十年前，只有三个人选。现在有十几个。进步了。”
他转过身，在黑板上写了几个大字：航空母舰设计概论。
“航空母舰，”他转过身来，看着台下的学生，“是世界上最大、最复杂、最昂贵的武器系统。一艘航母，有几万个系统，几百万个零件，几千个人在上面工作。它是一座浮动的城市，是一个移动的机场，是一个国家的海上堡垒。”
他顿了顿，目光扫过每一个学生的脸。
“你们知道吗？中国还没有航空母舰。世界上有九个国家有航母，美国有十二艘，英国有三艘，法国有两艘，俄罗斯有一艘，印度有一艘，意大利有两艘，西班牙有一艘，巴西有一艘，泰国有一艘。中国，一艘都没有。”
教室里很安静。没有人说话。
“一艘都没有。”孟教授重复了一遍，“一个拥有十三亿人口的国家，一个拥有两万公里海岸线的国
…。。