子也多了——金融危机好像过去了，大家又开始花钱了。他买了一袋橘子、一盒点心、两瓶酒，放在旅行袋里。
一个多小时后，车到了平乐镇。他下了车，沿着石子路往村里走。麦田绿了，麦苗嫩嫩的，在风里摇着。路边的杨树发了芽，嫩绿嫩绿的，像一个个小疙瘩。他走得不快，也不慢。七里地，他走了半个多小时。
走到村口，他看见母亲站在那棵老槐树下，远远地朝他招手。她穿着一件旧棉袄，头发全白了，背弯得像一张弓。她的手在抖，整个人在抖。他跑过去，扶住她。
“妈，您怎么出来了？风大，别着凉。”
“没事。我想看看你。”
他扶着母亲往回走。她走得很慢，一步一步地挪，像电影里的慢镜头。他不急，慢慢地走，像小时候她牵着他走一样。
“妈，您身体怎么样？”
“好多了。吃了你寄的药，胃不疼了。”
“妈，您别骗我。大哥说了，您的病没好。”
母亲沉默了一会儿，然后说：“好不了。老了。人老了就这样。你别担心。我没事。”
河生没说话。他扶着母亲，一步一步地走。他的手很暖，母亲的手很凉。他想把她的手暖热，但怎么也暖不过来。
他在家待了五天。每天给母亲熬药、做饭、喂鸡、扫院子。他做得很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事。母亲坐在院子里晒太阳，看着他，不时说一句：“你别干了，歇歇。”他说：“不累。”
大年三十晚上，一家人围在一起吃年夜饭。大哥杀了一只鸡，炖了一锅汤。嫂子炒了几个菜——红烧肉、糖醋排骨、清炒青菜、西红柿蛋汤。陈冉已经五岁多了，扎着两个小辫子，穿着花褂子，眼睛圆圆的，黑亮黑亮的。她坐在奶奶旁边，给奶奶夹菜。
“奶奶，吃肉。”
“奶奶不吃。你吃。”
“奶奶不吃，冉冉也不吃。”
母亲笑了，夹起鸡肉，放进嘴里。她嚼得很慢，嚼了很久，才咽下去。她的眼睛红了，但没有哭。
河生低下头，吃了一口饭。饭在嘴里，嚼着嚼着，忽然嚼不动了。不是饭硬，是嗓子硬了。他使劲咽下去，咽得喉咙疼。
正月初五，河生要回上海了。
母亲送他到村口。她站在那棵老槐树下，看着他。
“妈，您回去吧。别送了。”
“我看着你走。”
“妈，您要好好的。等我回来
…。。