亥时末，樊楼。
夜色浓稠如墨，汴京城大半已沉入梦乡，唯有樊楼一带依旧是灯火辉煌，丝竹声、劝酒声、嬉笑声交织成一片，在寒夜里显得格外喧嚣。
蔡卞从楼中缓步走出。
他面白微须，身形修长，一身便服在灯火下显得颇为雅致。
今夜他在樊楼与几位旧友小酌，席间谈诗论画，倒也尽兴。
只是酒喝得有些多了，脚步微微有些虚浮，面上泛着淡淡的红。
“蔡相公慢走。”
身后传来同僚的招呼声，蔡卞摆了摆手，没有回头，径直往楼外走去。
夜风迎面扑来，带着正月里特有的凛冽寒意，吹得他衣袂猎猎作响。
他深吸一口气，酒意散了几分，脚步也稳了些。
正要迈下台阶，耳边忽然飘来几句闲话。
“啧啧，端王殿下可真是好兴致啊，这大半夜的，把汴京城里十几个头牌全叫去了……”
“可不是嘛！我家东家方才接到信儿，急急忙忙就把人送过去了，说是端王府的人亲自来请的。”
“听说连樊楼的孙管事都惊动了，亲自张罗的这事。”
“那可不，端王殿下的事，谁敢怠慢？”
“啧啧，一口气叫了十几个，端王殿下这身子骨……吃得消么？”
“嘿嘿，这你就甭操心了。”
几句闲言碎语混在夜风里，断断续续地飘进蔡卞耳中。
他的脚步猛地一顿。
整个人僵在台阶上，像是被人施了定身术。
身后的两名同僚也听到了，面面相觑，脸上露出惊疑之色。
“蔡、蔡相公……”其中一人压低声音，“方才那几人说的……好像是端王？”
蔡卞没有答话。
他站在台阶上，夜风卷起他的衣角，灯火将他的影子拉得又长又淡。
脸上的表情看不太真切，但那双眼睛却微微眯了起来，目光沉沉，像一潭不见底的水。
半晌，他开口道。
“来人。”
一名侍从快步上前，垂手恭立。
蔡卞侧过头，低声吩咐了几句。
侍从连连点头，转身消失在夜色中。
蔡卞依旧站在原地，一动不动。
那两名同僚也不敢多言，只安静地站在他身后，大气不敢出。
约摸过了半刻钟。
急促的脚步声由
…。。