二月初二，龙抬头。
慈德殿。
曾布踏进殿门的时候，向太后正坐在软榻上，手里捻着一串沉香木的佛珠，一颗一颗地拨着。
佛珠碰撞的细微声响，在安静的殿内格外清晰。
“臣曾布，见过太后娘娘。”
曾布恭恭敬敬地行礼。
他今日穿着一身素白的官袍，腰间系着麻绳，面色肃穆，看不出半分异样。
“免礼。”向太后的声音不疾不徐，“赐座。”
宫女搬来一把铺了素白锦垫的圆凳，放在软榻前。
曾布谢过恩，侧身坐下，腰背挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝上，目光微微低垂，不看向太后，也不四处乱看。
向太后看着他这副恭谨的模样，沉默了片刻，忽然轻轻叹了口气。
“曾相公，吾今日召你来，是有件事想与你商议。”
曾布微微欠身：“请太后示下。”
向太后没有立刻说正事。
她低下头，看着手中的佛珠，沉默了许久。
殿内安静得只剩下佛珠碰撞的细微声响，以及炭盆里炭火偶尔发出的噼啪声。
良久，她才缓缓开口，声音里带着几分沧桑。
“曾相公，你是熙宁年间便入了仕的老人了。这朝堂上的风风雨雨，你比谁都看得多。”
曾布没有接话，只是微微低下头，等着她的下文。
向太后继续说道，语速很慢，像是在斟酌每一个字。
“从熙宁到如今，三十多年了。这三十多年里，朝廷上的人，换来换去，贬的贬，杀的杀。”
“今日你得势，明日我上台。斗来斗去，斗出了什么结果？”
她顿了顿，抬起头，目光落在曾布身上。
“西夏还是那个西夏。辽国还是那个辽国。百姓还是那些百姓。可朝廷里的人才，却越斗越少。”
曾布依旧没有说话，可他放在膝上的双手，指尖微微收紧了。
向太后将他的反应看在眼里，轻轻叹了口气。
“曾相公，你是聪明人。吾今日召你来，不是要跟你绕弯子。吾就直说了。”
她放下佛珠，坐直了身子，目光直直地看着曾布。
“吾想革除党争久怨。赦免元祐党人，召他们回朝。”
话音落下，殿内陷入了死一般的沉寂。
曾布脸上的表情没有任何变化。
可他
…。。