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晨钟敲过三通，紫宸殿内烛火明亮。
时值夏初，殿中却弥漫着一股浓重阴冷潮湿。
文武百官在大殿内列班而立，人人垂首，目光只敢落在自己掌中笏板上，没人敢抬头去看御座那道垂着的素纱。
纱后坐着当朝天子。
纱很薄，朦朦胧胧能映出一个端坐的人影，龙冠冕旒纹丝不动，姿态端严，身姿趋近于僵硬。
“启奏陛下。”户部尚书出班拱板，声音发颤：“南直隶、江原道、西水十三府民变，百姓裹挟流民，号称‘迎真君、诛伪佛’，正沿路北上，先头已过徐州，不日便抵京畿。”
殿中一片死寂。
又一位兵部侍郎出班：“各地卫所弹压不住……军中亦多有士卒家眷在乱民之中，如今士气低迷，不肯向前。”
“百姓沿途供奉那位『昭鉴南离厌霄妙道真君』’的牌位，逢村设祭，逢县立祠，说是……说是真君降世，要破伪佛，大庇天下。”
“荒唐--”
一道幽幽远的声音，从纱后飘出来。
沙哑、黏腻，带着古怪的语调。
既从皇帝嘴里出，入了诸位大人的耳，百官愣时齐齐打了个寒颤。
能看到纱后的人影微微前倾了些。
烛火摇曳，薄纱被殿外吹进来的风轻轻掀起一角。
有臣子眼尖，瞥见那龙冠之下，皇帝皮白僵笑，嘴角和眼皮的肉像是翻出来似得。
风停，纱落。
仿佛什么都没发生。
“些许草寇，也值得你们慌成这样。”天子的声音再次响起，语调此刻平缓显得诡异：“朕养着你们，就是听你们说这些丧气话？”
都察院左都御史颤巍巍出班，伏地叩首：“陛下！百姓作乱，根源在为养佛门盘剥过甚、赋税过重！以史为鉴，古来皆是如此缘由啊！”
“当务之急应是安抚民心，减免赋税，若佛门真有问题，便要查办妖僧，不可再行杀伐，恐民心不稳呐！”
“哦？”
纱后传来一声轻笑。
那笑声颇轻，却顺着脊柱钻到后脑去，满朝文武个个头皮发麻。
他们的天子，已经很久没有这般笑过了。
“你觉得，是朕错了？”
左都御史伏地不语，浑身发抖，但态度明确。
“来人。”天子淡淡地吩咐：“感念李御史忠心可嘉，朕特赏他一具‘皮鼓’。
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