“你带人先将屋子打扫一番，我跟老夫人说会儿话。”
红杏带着那两个仆役开始打扫起来。谢允珩左看右看，终于找到一个可以勉强坐下的石凳。
在他的追问下，常母这才将这些年发生的事情娓娓道来。
自从常怀义受伤坏了身子后，就从军中领了一大笔抚恤金退军，回到家之后就买了这座院子，然后将她也接过来同住。
后来常怀义无法生育这件事不知道怎么就被外人得知。于是青梅竹马的未婚妻跟他退婚，往日的朋友也渐行渐远，剩下的一些人，要么是贪图他的抚恤，要么是等着看他的笑话。
于是一个深夜，常怀义带着剩下的银钱一走了之。
从三年前到现在，常母的眼睛也哭得看不见。加上她儿子身有隐疾这件事，她也被外人说三道四，久而久之她也不再出门，躲在这个只剩她一个人的后院，妄图自生自灭。
两年前。南郊善堂的人找到她，动之以情晓之以理地劝了又劝，常母始终执拗地守在这里，万一到时候儿子想通了回家来，家里没有人，他一定会难过的。
到此，善堂对她的接济长达两年，但是常母的拒绝并没有让善堂的人灰心，她们一次又一次登门。
她不愿意去，善堂就派人送来食物和柴火，还有衣服和银钱。
听到这里，谢允珩不禁对善堂那些人生了好感。若是他遇上了这样固执的老太太，他上门三五次，估计也就不会再来了。
人的耐心总是有限的。
于是他好说歹说，口水都说干了，常母才松口，愿意跟红杏去善堂那边看看。
到此为止，谢允珩原本是想来对比一下常怀义和沈明月那张画像上的人是否相似。结果常怀义不知所踪，把自己年迈的老娘丢在这个破院子里自生自灭。
于是他在红杏她们离开后，跟着离去。
回到西山别院后，谢允珩还在想常怀义究竟会去何处，连母亲叫他吃饭都没听见。
沈明月似乎有些疲倦，看着满桌子色香味俱全的菜，也不是很有胃口，匆匆吃了两筷子就跟蒋氏告退，到厢房休息去了。
“珩儿，你跟明月相处得怎么样？”蒋氏有些话不好当着沈明月的话问，眼下就剩母子二人，她便问起来。
谢允珩不疑有他，“还好。左不过就这样了，怎么了？”
蒋氏犹豫了一下，道：“我听说明月有一个远房表哥，两人之前似乎有过婚约.....”
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