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七年坚守，他护得叶子州岁岁安稳，护得边疆百姓安居乐业，护得家国疆土寸土不失。所有人都赞他功在社稷、名垂边疆，可无人知晓，他为这份功业，付出了多少岁月，辜负了多少深情，隐忍了多少思念。
世间万事，从来皆难两全。
他得了家国安稳，便失了人间温柔；得了功业盛名，便失了年少无忧；得了边疆太平，便失了归期旧梦。
行至城墙拐角处，此处有一方小小的望亭，是他往年闲暇时常来静坐之地。亭下有一方石桌，桌面被风沙磨得光滑平整，桌角刻着一道浅浅的刻痕，是他三年前所留，记着当初许诺归京的日期。
如今刻痕依旧，字迹浅浅，清晰可辨，可那个日期早已远去数年，归期依旧渺茫。
萧琰驻足而立，垂眸望着那道旧痕，心底怅然更甚。
当初刻下归期，是满心期许，是笃定可期；如今再看旧痕，是满心自嘲，是旧梦成空。
故地一物一景，皆是旧痕，皆是过往。每一次重遇，每一次回望，都会催生出新的愁绪，绕心不绝，缠绵难散。
风继续吹，黄沙漫天，夜色愈发深沉。远处雪山静默矗立，无声无言，见证着边城的岁岁枯荣，也见证着他的年年孤寂。
“归期无望，旧梦难寻。”萧琰低声自语，声音轻得被风声淹没，“此地依旧，唯我岁岁添愁。”
七年戍边，这座叶子州早已成了他的第二故土，却也是他一生解不开的愁城。
在这里，他浴血奋战，守住家国疆土；在这里，他耗尽年少，辜负故人深情；在这里，他看过生死离别，历经世事沧桑；在这里，旧愁层层沉淀，新愁岁岁滋生。
中原烟雨、京城桃李、长亭杨柳、故人温柔，所有美好的过往，都成了遥远的幻影，只能在深夜梦回之时，短暂相逢，醒后只剩空寂悲凉。
夜风凛冽，吹得他衣袂翻飞，猎猎作响。萧琰缓缓抬眼，望向墨色长空，天边无月，无星，只有沉沉夜色，无边无际，如同他眼底无边无际的孤寂与怅惘。
他这一生，大抵便是如此了。固守西疆故地，岁岁临风望远，年年故地添愁。
守得住万里山河，守不住一寸旧梦；护得住天下苍生，护不住一人归期。
故地秋风又起，新愁再覆心头。
人间最是惆怅处，大抵便是，山河依旧，故人不在，岁岁故地，岁岁新愁。