大同总兵府的交接文册摞了半人高。
赵宁翻完最后一本，搁下笔，揉了揉手腕。三天三夜，军屯账目、兵员名册、火器库存、马匹清册——一本一本过。该查的查了，该批的批了，该换的人也换了。
谭纶站在案前，等他开口。
赵宁没急着说话。拿起茶碗喝了一口，凉的。放下。
“坐。”
谭纶没坐。
“赵阁老，谭纶有句话，不知当讲不当讲。”
“不当讲就别讲。”
谭纶愣了一下。
赵宁抬了抬下巴，示意他坐。
谭纶这才拉了把椅子，在案前坐下。腰挺得笔直，两手搁在膝盖上，一副述职的架势。
“赵阁老举荐我担任大同总兵，谭纶感激不尽。今后赵阁老但凡有用得着谭纶的地方——”
“打住。”
赵宁搁下茶碗，揉了揉额头，往椅背上一靠。
“谭子理，我问你一句话。”
“阁老请讲。”
“大同镇九万军民，六十七座墩堡，四百里边墙。北边俺答部年年叩关，南边军屯被吃了大半，火器库的鸟铳有三成是坏的。”
赵宁一条一条数出来，手指点着桌上那摞文册。
“你觉得我把你放到这个位子上，是为了让你感激我？”
谭纶没吭声。
“你不需要对得起我。”
赵宁站起来，绕过桌案，走到谭纶面前。
谭纶坐在那儿，下意识地绷紧了。
“你对得起总兵这个位置，对得起肩上的担子，对得起大同城里城外的百姓——就是对得起我。”
谭纶抬头看他。
半晌没说话。
他在浙江抗倭的时候就听过赵宁的名字。
河堤、改稻为桑、抗倭——一桩桩一件件，传得神乎其神。
后来赵宁入阁，二十九岁的阁老，满朝文武私底下议论纷纷，有人说他是严党的人，有人说他是裕王的人，有人说他谁的人都不是，是嘉靖的一把刀。
谭纶原先信第一种。
赵宁在浙江办差的时候，跟严世蕃的关系摆在那儿。后来严党倒台，赵宁安然无恙，反而更进一步，入阁拜相。这里头的门道，谁看不出来？
所以接到调令的时候，谭纶心里的盘算很清楚——赵宁要拉拢边将，自己就是那颗棋子。大同总兵的位子是甜头，往后赵宁要他
…。。