与此同时
赵府
产房外的回廊下，赵宁的官靴在青砖地上来回踱步。每一步都踩得很重，靴底摩擦石板发出细碎的声响。
他已经在门外站了两个时辰。
汗珠顺着鬓角滑下来，沿着下颌线滴落，浸湿了衣领。初夏的阳光打在廊柱上，投下一片片光斑，他却浑然不觉。
产房里传出一声闷哼，赵宁的脚步顿住，整个人僵在原地。
那声音不大，却像一根针扎进他的耳膜，穿透所有思绪，直直戳进胸腔。他下意识抬起手，又放下，手指在身侧攥成拳，指节绷得发白。
“老爷，您坐下歇歇吧。”
管家赵福端着一碗凉茶走过来，茶盏搁在廊下的石凳上，发出一声轻响。
赵宁没动。
他的目光钉在那扇紧闭的门上，门缝里透出的光线被剪成一条细线，映着里面来回走动的人影。那是芸娘。高姝也在。她们在里面帮忙。他却只能站在外面，什么都做不了。
这种无力感让他几乎发疯。
“老爷……”赵福又唤了一声。
赵宁摆了摆手，没回头。
赵福闭上嘴，退到一旁。他跟了赵宁多年，知道这种时候，少说话才是对的。
又一声闷哼传来，比刚才更长，更压抑。
赵宁的喉结滚动了一下。
他想起漠北大捷的消息传回京师的那天晚上，他站在太庙的广场上，看着朱载坖指着俺答汗的首级，高喊“朕没有辱没大明的列祖列宗”。那一刻，他也激动，也亢奋，胸腔里像燃着一团火。
可那团火，此刻被产房里的闷哼声浇灭了。
他什么都不想要了。功业、权势、朝堂上的博弈——那些东西在此刻全都变得轻飘飘的，轻得连一阵风都经不起。他只要里面的人平安。母子平安。
“若清……”他低声念了一句，嘴唇动了动，声音几乎被自己吞掉。
他知道芸娘在里面。高姝也在。可此刻，他连进去看一眼的资格都没有。
产房的门忽然被推开一条缝，一个产婆探出头来，满头大汗，脸上带着一种紧张的喜色。
“老爷，老爷！”产婆的声音又急又快，“夫人……夫人她……”
赵宁猛地转过身，一步跨到门前。他的速度快得连赵福都没反应过来。
“怎么了？”他的声音压得很低，却带着一种不容置疑的急切。
产婆喘着气
…。。