浙江，市舶司总督府。
王敬趴在后院的泥地上，抓起一把混着马尿的黄泥，直直塞进嘴里。
嚼。
咽。
腥臭味直冲脑门。胃里翻江倒海，他强压着呕吐的冲动，咧开嘴，冲着廊下的几个太监傻笑。
“嘿嘿……好吃……好吃……”
小顺子站在廊柱旁，胃里一阵痉挛，偏过头干呕了两声。
“总督大人……您这是……”小顺子别过脸，不忍再看。
王敬没理他，又抓起一把泥，往自己脸上抹。
脑子里反复盘算着一笔账。
杨金水装疯，活了。
我王敬装疯，也能活。
朝廷撤了他的市舶司总督，让殷正茂官复原职。
这消息传到浙江，总督府的天就塌了。
殷正茂是个杀人不眨眼的活阎王。
赵宁把殷正茂放出来，就是要拿他王敬的项上人头，去祭市舶司的旗。
装疯。
只有装疯，才能躲过诏狱的酷刑，才能保住这条命。
第一天，王敬把总督府里能砸的东西全砸了。
他脱光衣服，在院子里裸奔，抱着假山石头啃，甚至跳进粪坑里打滚。
几个从南京守备衙门带来的贴身太监，吓得缩在墙角，大气都不敢出。
小顺子偷偷给京城递了折子，石沉大海。
到了第二天夜里。
王敬洗了三个时辰的澡，搓掉了一层皮，坐在空荡荡的大堂里。
水盆里的水浑浊不堪。
他盯着水面上倒映出的那张脸。
眼窝深陷，颧骨高耸。
杨金水装疯能活，因为杨金水是皇上的家奴，是主子养了几十年的狗。
狗疯了，主子心疼，舍不得杀。
他王敬算什么？
赵宁要推行一条鞭法，要开海禁，要整顿市舶司。他王敬捅了篓子，就是死罪。
装疯给谁看？
赵宁不会心疼他，殷正茂更不会因为一个疯子就停下刀。
死局。
彻头彻尾的死局。
王敬站起身，走到后院的老槐树下。
解下腰带，搭在树枝上。
打了个死结。
踩上圆凳。
脖子套进绳圈。
只要脚一蹬，一切就都结束了。
…。。