杭州，钱塘江口。
二月的海风裹着咸腥味，从江面上扑过来，吹得岸边的旌旗猎猎作响。
新造的战船泊在码头，桐油味还没散尽。
船工们蹲在甲板上收拾缆绳，号子声此起彼伏。
戚继光站在校场高台上，手里捏着一份水师操练的阵图，正跟副将陈璘逐条核对。
“鸳鸯阵改到船上，间距再缩两尺。浪大的时候站不稳，太散了使不上劲——”
话说到一半，一匹快马从营门方向冲进来。
马蹄踏碎了校场边的水洼，泥点子溅出去老远。来人翻身下马，单膝跪地，双手捧着一封火漆信函。
“侯爷！京师急件，赵阁老亲笔！”
戚继光的手停住了。
陈璘识趣地退了两步。
戚继光接过信，翻到背面——火漆完好，上头压着赵宁的私印。他用拇指挑开封口，抽出信纸。
一目十行。
脸上什么表情都没有。
但攥着信纸的那只手，骨节微微隆起。
陈璘在旁边站着，大气不敢喘。跟了戚继光这么多年，他太清楚这种安静意味着什么——越安静，事越大。
戚继光把信纸折好，塞回封里，揣进怀中。
“陈璘。”
“末将在！”
“水师操练的事，你盯着。今日的课目照旧，我不在也不许松懈。”
陈璘一愣：“侯爷要走？”
戚继光没答这句，转头看向送信的骑兵：“你先下去歇着，吃顿饱饭。”
骑兵抱拳退下。
戚继光大步走下高台，往中军帐方向去。靴底踩在碎石路上，步子又快又稳。陈璘小跑着跟上来，嘴张了张，到底没敢再问。
中军帐里，戚继光掀开帐帘，冲门口的亲兵喊了一声：“叫王虎、刘安过来。”
不到一盏茶的工夫，两个人到了。
王虎，四十出头，戚家军老底子，跟着戚继光从台州打到蓟州，又从蓟州打到漠北。脸上一道旧疤从眉骨拉到腮帮子，那是嘉靖年间跟倭寇拼命落下的。
刘安年轻些，三十五六，精瘦，眼睛贼亮，是蓟州时期提拔起来的斥候头目，最擅长的事情是无声无息地摸到敌人后方。
两人进帐，单膝跪下。
“侯爷。”
戚继光坐在帅案后头，手指在桌面上敲了两下。
“王虎。”
…。。