那片枯叶被风卷走了。
海瑞没等到风停。
三日之期还有一天，衙门里已经堆满了各县送来的回函。他发出去的公文比刀还快——着各县清查近三日稳婆、医馆、药铺拒诊记录。
两天。十一个县。三十七份回函。
有的薄如蝉翼，三两句话打发了事。有的厚得能砸死人，从某年某月某日某铺子开业说起，流水账一般写了十几页。
海瑞一份一份翻。
他不看那些废话。他只看三样东西：谁在那三天拒了诊？拒诊的理由是什么？这家铺子背后的东家姓什么？
半个时辰。
海瑞把三十七份回函分成了三摞。
左边一摞最薄，三份。这三个县的回函写得极简，简到可疑。一个县说“查无此事”，一个县说“稳婆系私营无册可查”，还有一个干脆回了四个字——“尚在核实”。
中间一摞最厚，二十一份。正常回复，没什么大问题，各家拒诊的理由五花八门，但查下去确实跟海家的事无关。
右边一摞，十三份。
这十三份里头，藏着海瑞要找的东西。
城东李氏稳婆，嫁女——女婿是松江府学教谕的侄子。
城西张氏稳婆，丈夫在徐府名下布庄当掌柜。
南门外孙婆子，三年前欠过一笔债，替她还债的人姓吴，在应天府衙当差。
回春堂周郎中——周家的药材进货渠道，走的是徐家在苏州的商号。
济世堂更不必说了，东家姓赵，松江赵氏，徐阶的门生。
五条线，拽出来全是一张网。
这张网不是为了杀他海瑞的妻儿。杀一个巡抚的家眷，天大的罪名谁也担不起。
他们只是——让你请不到人。
让你干着急。
让你在百里之外，听着妻子难产的消息，什么都做不了。
这比杀更毒。
海瑞把右边那十三份回函摞整齐，抽出一张空白签票。
“着应天府即刻缉拿城东李氏、城西张氏、南门外孙氏到案——以通同胁迫、戕害命妇之罪论。”
笔落下去，一撇一捺，没有犹豫。
“着松江府查封济世堂名下全部产业，东家赵某拘押待审。”
又一张。
“着回春堂周某到巡抚衙门说话。不来——锁拿。”
三张签票写完，墨迹未干，海瑞叫进门外候着的书
…。。