翊坤宫到乾清宫不远。
李贵妃来得快，不到一刻钟，步辇已经停在了殿门外。
冯保迎上去。李贵妃从步辇上下来，外头裹了件银鼠皮斗篷，领口竖得高，遮住了半张脸。她把斗篷解下来递给身边的宫女，露出里头一袭绛紫常服。
妆容是淡的，发髻上只簪了一支白玉簪。
李贵妃朝他点了下头，“万岁爷精神如何？”
“断续续歇了一阵，方才醒了，嚷着要见娘娘。”
李贵妃没再问别的，提步往里走。
殿门一推开，一股热浪扑过来。李贵妃的步子顿了一瞬——极短，短到冯保险些没注意到。但她很快又迈了进去。
冯保跟在后头，把殿门带上了。
龙榻前的帐子半掀着。
李贵妃走到榻边，先蹲身行了个礼。“臣妾给万岁爷请安。”
被子底下动了一下。隆庆的半张脸从锦被里露出来，眼底的青黑映着暖炉的火光。他看了李贵妃一眼。
“来了。”
“嗯。”李贵妃直起身，在榻边的绣墩上坐下来，自然得很。她伸手把隆庆蹬歪的被角掖了掖，手背碰到他的胳膊——烫的。
“万岁爷这几日吃药了没有？”
“吃了。没用。”
李贵妃没接这话。她抬手招了一下，冯保立刻端了温水过来。她接过碗，用调羹舀了一勺，凑到隆庆嘴边。
“甭管有没有用，润嗓子。”
隆庆盯着她看了半晌，张嘴把水咽了。
一口，两口，三口。
碗里的水见了底。李贵妃把碗递回去，拿帕子替他拭了拭嘴角的水渍。动作轻，不带一丝多余。
隆庆的身子松下来几分。
“你倒舍得来看朕。”
李贵妃手上的动作没停。“万岁爷一召，臣妾就来了。”
“朕要是不召呢？”
“万岁爷不召，臣妾就在翊坤宫等着。怕来得太勤，惹万岁爷嫌。”
隆庆的嘴抿了一下。
这话说得滴水不漏。不委屈，不邀功，更不戳万岁爷“你怎么才想起我”的痛处。就是四平八稳地把球接住了。
殿里安静了一阵。炭火烧得旺，偶尔一声轻爆。
隆庆忽然开口：“太子近来书读得如何？”
李贵妃的手搁在被沿上，没动。
“赵阁老教得尽心。前几日文华殿考校，太子
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