决？”
高拱看了他一眼。
那一眼里没有犹豫、没有迟疑、没有任何可以商量的余地。
“你觉得，留下几个活口，让他们回去串供、翻案、弹劾我——是更好的选择？”
陈文远低下头。“属下明白。”
第二天辰时，肇庆府菜市口。
张元勋的骑兵封锁了四条街口，刀出鞘，弓上弦。
百姓被隔在街口外面，踮着脚往里张望，人挤人，黑压压一片。
四十七个人被绳子串成一排，跪在菜市口正中。
有人瘫软如泥，被左右架着才没倒下去；
有人闭着眼念佛；
有人破口大骂，骂到一半被塞了麻核。
刘守仁跪在最前面。
他没骂，也没求饶。
眼睛直望着前方，嘴唇紧闭，像是在等什么人出现把这一切叫停。
没有人来。
刽子手提刀上前。
刘守仁忽然开口了。
他扭头看向监刑台上站着的高拱，声音不大，但清晨的菜市口安静得出奇，每个字都传了出去。
“高拱——我做鬼也不会放过你。”
“你这种人会遭报应的，你不得好死！”
高拱站在监刑台上，朝服整洁，乌纱端正。
他低头看着刘守仁，面上没有一丝表情。
“你放心。”
高拱的声音不高，“你到了底下，很快就不会寂寞了。”
他抬起右手，往下一落。
刀光闪过。
人头落地的声音闷而沉，像一个熟透的瓜砸在地上。
血从断颈处喷出来，溅在青石板上，顺着缝隙蜿蜒流淌。
然后是第二个。
第三个。
第四个。
刀声不绝。
血漫过石板缝隙，汇成细流，沿着菜市口的斜坡缓缓向下淌去。
空气里弥漫着浓重的铁锈气味，有围观的百姓捂住了嘴，有人转头干呕。
四十七刀。
落完最后一刀，菜市口的青石板已经看不见本色。
刽子手的裤腿湿了大半，鞋底踩在血洼里，每一步都发出黏腻的声响。
高拱站在台上，一动不动，把四十七刀从头看到尾。
整个肇庆城鸦雀无声。
消息像长了翅膀一样，三天之内传遍两广
…。。