西南、播州。
消息是田守义从北边带回来的。
三月初九，田守义快马入城，甲胄上沾着半干的泥浆，靴子都没换就直闯议事厅。
张四维正在厅里替杨烈拟一份催粮的文书，笔搁下来，抬眼看他。
田守义没搭理他，径直走到杨烈面前，把一封拆了火漆的信拍在案上。
“舅父，京城那边动了。”
杨烈拿起信，展开看了两行，眉头就松了。
张四维没凑过去。
他不需要看——半个月前那封用鸽子送来的密信里，赵宁已经把朝廷的动向说得清楚。
胡宗宪领兵北伐女真，蓟州、宣府、大同；辽东四镇精锐抽调过半，京营留守兵力不足两万。
朝廷的眼睛全盯着辽东，西南方向连个哨探都减了。
赵宁的原话是：“杨烈若动，勿阻，顺势而为。”
张四维当时看完就把纸条烧了，灰烬用脚碾进石板缝里。
此刻杨烈看完信，把纸折起来塞进袖中，抬头扫了一眼厅内几个人。
田守义、袁管事、还有两个管兵的百户。
“都出去。”杨烈说。
停了一息，又加了句：“张先生留下。”
田守义的脚步顿了顿。
他回头看了张四维一眼，嘴唇动了动，到底没说什么，甩帘子出去了。
厅里只剩两人。
杨烈从案后绕出来，走到张四维面前，把那封信递过去。
张四维接过，细看。
是杨烈安插在贵阳府的暗桩送来的，写得潦草，核心就一件事——朝廷近期无心，也无力处理西南事务。
张四维放下信，脸上露出恰到好处的凝重：“杨大人的意思是？”
杨烈盯着他。
张四维迎上那道目光，没躲。
“朝廷北伐，少说半年回不了神。水西安氏、思南田氏各自内斗不休。”
他把信放回案上，手指在上面点了一下，“千载难逢。”
杨烈没笑。
“你觉得该打谁？”
“水西。”
张四维答得快，像早就想过了。
事实也是——他确实想了两个月。
赵宁的指令是勿阻，言下之意，让杨烈打出去，打得越大，将来朝廷收拾他时理由越硬。
但不能让他打得太快。
快了就成了气
…。。