南直隶。
海府。
卖糖人的梆子声远了。
海莲捏着两根糖人跑回来，一根孙悟空，一根仙女。
她把仙女那根塞到弟弟手边，福哥儿不要，伸手去够猴子。
“你牙都没长齐，舔舔就行。”
海莲把猴子在他嘴边晃了一下，又抽走。
福哥儿急了，两条短腿在王氏怀里蹬。
王氏拍了他屁股一巴掌，不重，小孩嘴一瘪，没哭出来，倒是把口水糊了一下巴。
海瑞坐在檐下，膝上摊着一本翻旧的《大学》，看的不是书，是院子里这一小片热闹。
日子就这么无忧无虑过了好几个月。
没有公文，没有堂审，没有半夜被急报叫醒的觉。
南京的春天来得缓，巷子里的枣树抽了新芽，墙根的青苔绿得发亮。
海瑞每日卯时起，在院里打一趟拳——说是拳，不过是年轻时跟乡里老卒学的几个架子，松筋活骨而已。
打完拳，去后院给母亲请安。
海母的身子骨比前两年差了不少，腿脚不利索，耳朵也背。
但老太太精神头还在，每天要在天井里坐够一个时辰，说屋里憋闷。
海瑞搬了把矮凳，坐在竹椅旁边，有时念几段书给她听，有时什么都不说，就陪着晒太阳。
海母偶尔会问一句：“朝廷那边，还没有信？”
“没有。”
老太太哼一声，没再追问。
她年轻时就是这个脾气，儿子在琼州做教谕，穷得揭不开锅，她一句怨言没有。
如今儿子官做到正三品被停了职，她也是一句怨言没有。
只是有天早上，海瑞去请安时，撞见老太太在数一个布袋里的铜钱。
数得很慢，手指头一枚一枚拨，嘴里念念有词。
海瑞在门口站了一会儿，没出声。
海母数完了，把布袋口扎紧，塞进枕头底下，抬头看见他，愣了一愣。
“看什么？你小时候家里就剩三升米的时候，我也没让你饿着。”
海瑞喉头动了一下。
“娘，如今不缺银子。”
“我知道。”
海母把枕头拍平，“但日子是人过的，不是银子过的。你爹走得早，我守着你过了四十年，什么苦没吃过？如今这光景——”
她顿了一下，浑浊的眼往院子方向看了看。
…。。