条人命，几百万两银子的军饷，大半个北疆的民力物力——打完了，地拿到手了。然后呢？”
他转过身。
“地拿到手，没人种。朝廷往辽东迁了两批移民，一共八千户。你猜到了多少？”
“多少？”
“不到三千户。路上逃了一半，到了辽东又跑了一批。冬天太冷，地太硬，水土不服，语言不通——能留下来的，要么是走投无路没地方去的，要么是被绑着押过去的。”
赵宁走回桌前，没坐，两手撑在桌沿上。
“留下来的这不到三千户，分到了地，但没有农具、没有耕牛、没有种子。朝廷拨下去的安置银，经过都司、经过卫所、经过千户所，到老百姓手里还剩几个铜板？他们拿什么开荒？”
“汉人在辽东扎不下根，这片土地就永远不是我们的。今天打跑了女真，明天还会有别的部族从北边冒出来。没有人耕种、没有人定居、没有人把那片地当成自己的家——你在地图上画再大的圈，也不过是一张废纸。”
海瑞抬起头。
“所以军屯是第一步。”
“军屯是第一步。”
赵宁重复了一遍，“查清楚有多少地被吞了，把账做实，把人安排下去，让移民有地种、有饭吃、有房住。先活下来，再谈扎根。活不下来，谈什么都是空的。”
他直起身子，端起酒碗，没喝。
“但这件事，整个辽东的既得利益者都不想让你做成。你动了军屯的账，就是动了李成梁和他身后那帮人的命根子。你一个右副都御史，带着几个随从去辽东——”
“我不带随从。”
赵宁的动作凝住了。
酒碗停在嘴唇和桌面之间。
他看着海瑞，眼里的神色说不清是愤怒还是无奈。
“海刚峰。”
“嗯。”
“你一个人去辽东？”
“一个人够了。带人多了反而碍事，辽东那边一看来了一群人，什么证据都藏干净了。我一个人去，轻装简行，他们来不及反应。”
赵宁把酒碗重重搁在桌上。
酒液晃出来几滴，洇在木桌面上。
“你倒是不怕死。”
“怕。”
海瑞夹了块糟鱼，咬了一口，慢慢嚼着，“但怕死跟该不该去，是两码事。”
赵宁坐回椅子上，沉默了很久。
花厅里只有筷子碰碗的细碎声响。
…。。