腊月二十七，天阴得厉害。
李如松带了两个亲兵，骑马从辽阳城出发，往安远屯去。
马背上驮着那点东西——两坛黄酒用草绳捆着，冻梨装在柳条篓子里，鹿肉干拿油纸包了两包。
安远屯比他想的还破。
几十间土坯房歪歪斜斜地扎在雪地里，屋顶的茅草压着石头，风一吹就抖。
村口的老槐树上挂着半截冻硬的牛皮绳，底下拴了条瘦狗，见着马来也不叫，只缩在墙根下哆嗦。
屯正司的门没关严。
一个穿青布棉袄的中年人正蹲在门口劈柴，刀法不利索，一斧子下去劈歪了，木头飞出去半截。
“海大人在不在？”
劈柴的人站起来，拍了拍手上的碎屑，打量了他一眼。
目光在他身后的亲兵和马匹上停了一瞬。
“在。你是——”
“辽东参将李如松，奉总兵之命来拜见海大人。”
中年人的神色变了变，但变化很细微。
“我去通禀。”
这人就是方岐。
李如松把这个名字记住了，又多看了他一眼——都察院派到海瑞身边的书吏，四十来岁，手上有冻疮，指甲缝里塞着木屑。
一个京城来的文官，蹲在辽东的破屯子里劈柴。
这一趟不是来做样子的。
方岐进去不到半盏茶的工夫，又出来了，把门推开，侧身让路。
“海大人请李将军进去。”
李如松把缰绳扔给亲兵，抬脚进了院子。
屯正司就一间正房两间偏房，正房里连个像样的火盆都没有。
一张缺了条腿、底下垫着砖头的桌子，上头摊着一摞文书，旁边搁着砚台和半碗凉透了的糙米粥。
海瑞坐在桌后。
比上回远远瞅见的时候更瘦。
棉袍洗得发白，袖口磨出了毛边，领子那儿打了个补丁。
快六十岁的人，脸上的肉已经干得往骨头上贴，两道法令纹从鼻翼直切到嘴角，深得像刀豁的。
但那双眼睛精神。
不是那种锐利逼人的精神，是一盏油快烧干了、灯芯反而更亮的那种精神。
李如松拱手行礼：“末将李如松，奉家父之命，给海大人请安。”
海瑞放下手里的笔，站起来还了半礼。
“李将军不必多礼。坐。”
李如松扫
…。。