烈话锋一转，“改土归流，说是为了教化百姓，实际上呢？不过是想把咱们手里的权收走，把咱们的地盘吞进去。”
他的声音渐渐沉下来：“诸位扪心自问，下一个会不会轮到自己？”
奢崇明的脸色变了。
安疆低下头，盯着桌上的菜。
冉光祖喉咙滚动，咽下那口酒，感觉苦得发涩。
“朝廷步步紧逼，咱们要是还各自为政，早晚被一个个收拾掉。”
杨烈抬高音量，“所以我今天把话撂在这儿——西南土司，得拧成一股绳。”
“休戚相关，诸位听过没有？咱们的命，绑在一起。谁被动了，其他人一起出手。这样朝廷才不敢轻举妄动。”
他端起酒杯，酒水在杯中晃荡：“我知道，有人会说，这是跟朝廷作对。可诸位想想，朝廷对咱们客气过吗？改土归流的刀，已经架在脖子上了。咱们不是要造反，是要自保。”
最后两个字，他咬得极重。
院子里静得能听见风吹红绸的声音。
张四维捏着酒杯的手有些轻颤。
杨烈这话，说得比他预想的还要直白。
沐昭放下筷子，擦了擦手。
奢崇明看向沐昭，安疆看向沐昭，冉光祖也看向沐昭。
所有人的目光，不约而同落在那个年轻人身上。
沐府的态度，决定了今天这场宴的走向。
沐昭站起来。
杨烈的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“杨大人这番话，沐某听明白了。”
沐昭拱手，声音不疾不徐，“西南土司确实该拧成一股绳，这个道理，家父也跟我说过。”
他顿了顿，目光扫过在座众人：“但沐某有句话，也得说清楚。咱们结盟，是为了维护各家利益，保住祖宗基业。至于跟朝廷作对……”
他摇头：“朝廷是朝廷，皇上是皇上。改土归流的政策，是下面官员执行出了偏差。咱们要做的，是让朝廷看见西南的声音，让皇上知道土司的难处，而不是对着干。”
这话说得滴水不漏。
既承认了土司同盟的必要性，又撇清了造反的嫌疑。
杨烈盯着沐昭，眼底闪过一丝阴沉，但脸上的笑容更深了：“沐公子说得对，是杨某言重了。咱们是维护利益，不是造反。来，为了西南土司共同的命运，干！”
他举起酒杯。
沐昭也举起杯，两人隔空碰了一
…。。