拐过第一个弯，确认背后没人跟着，脚步明显快了。
走到第三个弯，山路边一棵老槐树下蹲着个砍柴的，两人对了个眼色，脚夫把蜂蜜罐子递过去，砍柴的接过来掂了掂，揣进背篓里。
蜂蜜罐子底部，封蜡下面压着一片竹篾，竹篾上刻了几个字。
铜仁。
蒋厨子照例给李柏年府上备了晚饭。
四菜一汤，不荤不素，李柏年吃了十几年江西菜，到了贵州还是这个口味。
蒋厨子是本地人，做菜做了三年，摸透了李柏年的胃。
他收拾完灶台，从后门出去，说是去买明天的菜。
菜市已经散了，但街尾有个卖豆腐的老妇人每天收摊晚，他去那儿蹲着，等了一刻钟。
一个穿短褐的年轻人路过豆腐摊，买了块豆腐，付钱时和蒋厨子肩膀碰了一下。
什么东西从年轻人袖口里滑进了蒋厨子的围裙兜。
蒋厨子买了两块豆腐，回到李柏年府上的厨房里，关上门，从围裙兜里摸出一截细竹管。
管子里卷着一条窄纸，上面只有一组他看不懂的符号。
他不需要看懂。
他只需要在三天之内，把李柏年每天见了什么人、批了什么文书、调兵令发了几道，一桩桩记在另一张纸上，塞回那个竹管里，放到后门外第三块台阶底下的缝隙里。
蒋厨子把竹管藏好，洗了手，开始泡明天早饭要用的米。
灶火映着他的脸，看不出什么表情。
第三天。
播州的兵马是夜里动的。
没有号角，没有鼓声。
各寨的土兵接到自家头人的口令，拎着刀摸黑上了山路。
他们穿草鞋，走熟了的小径不需要火把，只凭脚底的触感就知道哪里该拐弯、哪里有落石。
娄山关的换防最先完成。
杨应龙跟着罗洪先到的时候，关口上原来那一哨守兵已经换成了杨家的人。
旧兵被调去了后山屯田，领了三个月的粮饷，没人闹。
杨应龙站在关楼上往北看。
天没亮，山谷里全是雾，什么都看不见。
但他知道，过了这道关，翻过前面那座山，就是大明朝廷的地盘了。
罗洪先站在他旁边，裹着件蓑衣，指了指东面的山脊线：“三哨弓弩手已经到位了，弩弓上了弦。从那个坡下来的路只有一条，一夫当关。”
…。。