在隔壁那段矿脉干活，两人之间隔着一堵岩壁，看不见人，但能听见铁锤砸石头的声音，“当、当、当”，节奏很稳，不快不慢，跟他那个人一样，不急不躁。
矮个子蹲在更深处，负责把凿下来的矿石装筐。
竹筐不大，装满了有四五十斤，矮个子把筐绳勒在肩上，弓着腰往洞口方向背。
三十几步的距离，来回一趟腿都打颤。
没人说话，矿洞里只剩下锤子砸石头的声音和粗重的喘气声。
地面上，周管事站在矿洞口二十步开外的地方，手里那本册子翻开着，但眼睛没落在上面。
他在看矿洞口。
工头刚才跟他说的话还在耳朵里转。
不是矿上的事，是昨天夜里有人找过他，在镇外的破庙里见的面，来人穿短打，说的官话，不是本地人。
那人给他看了一样东西。
一块腰牌，铜的，上面刻着两个字——他认得那两个字。
来人说的话不多，但每一句都扎在要害上。
他的老家在哪里，父母兄弟几口人，大哥在府城开的铺子欠了谁的债，二姐嫁到了什么人家。
说得清清楚楚，像在念户籍册子。
然后那人给了他一包东西。
油纸裹着，沉甸甸的，打开来，是三根引信和一包黑色的粉末。
周管事当时手都在抖。
那人说，事成之后，你的家人不会有事，另外还有三百两银子。
事不成，后果你自己掂量。
周管事没答应，也没拒绝。
他把那包东西收了，揣在怀里，回到矿上，一夜没合眼。
此刻他站在冬天的日头底下，风刮过来，冷得打了个哆嗦。
册子上记着矿工们的名字，他一个一个看过去。
狗剩，李瘸子，矮个子本名叫刘二牛，还有王铁柱、孙大头、黄老七……三十四个名字，三十四条命。
他想起狗剩刚才在棚子里说的话，说要回去娶张屠户家的闺女。
想起李瘸子怀里揣着的那几颗红枣，红亮的，皱皮的，给六岁的丫头买的。
周管事把册子合上了。
他走到矿洞口旁边的工棚里，蹲下来，从柴堆底下摸出那个油纸包。
火药和引信都在，昨夜塞进去的。
手指碰到油纸的时候，指尖冰凉。
三百两银子。
他在心里算了
…。。