陈九经松开手，把铜印塞回怀里，站起来的时候膝盖咔嗒响了一声。
山脊上的风比谷底大得多，吹得人站不稳，他往前走了两步，脚下的碎石往崖边滚了几颗，消失在黑暗里，很久没听见落地的声音。
七千八百一十六人窝在山脊背风的一侧，挤成一团一团的。
没有火，没有帐篷，干粮已经见底。
陈九经能听见风声底下压着的喘息、咳嗽、还有骨头碰石头的闷响——翻了五天山的人，连坐下去都疼。
他没回去睡。
天亮之前他要把话想好。
不是想怎么说，是想清楚一件事。
——这条贴在悬崖上碎石，他自己敢不敢第一个踩上去。
想清楚了，后面的话就不难讲。
卯时还没到，东边的天刚泛出一层灰白色，陈九经已经站在了峭壁的起点。
碎石从脚下延伸出去，贴着崖壁往上爬，头一部分还算完整，再往上就看不真切了，雾气从谷底漫上来，把石阶吞进白茫茫的一片里。
他没有转身面对队伍。
“我先上。”
声音不大，山风把这三个字扯得七零八落。
但前排的人听见了，然后一层一层往后传。
“将军先上。”
“他先上。”
“先上了——”
陈九经把靴子底部的泥刮掉，用绳头把鞋帮扎紧，右手抓住崖壁上一道石缝，左脚踩上了第一块峭壁石。
石灰岩被山风削得光滑，表面结了一层薄霜。
靴底接触的那一刻他的心往下沉了一下——滑。
比想象中更滑。
他把重心压低，右手五指扣进石缝里，一步一步往上挪。
身后安静了几息，然后他听见了第二个人踩上石阶的声音。
没人下令，没人催促。
第二个人上来了，第三个人就跟上了，第四个、第五个，像一串被线穿起来的珠子，一颗牵着一颗，从山脊上被抽出来，挂到了悬崖上。
前面一段路还算顺利。
虽然滑，但宽度尚可，能容一只脚踩稳。
崖壁一侧有风化形成的凹槽和裂缝，手能扣进去借力。
再往后，路变了。
有一段大约三十丈的路，外侧的石壁整块崩塌过，只剩下靠山体一侧不到一尺宽的石条。
石条下面就是深渊，雾气遮住
…。。