胡宗宪如今坐镇此处，朝鲜的消息在这一带比别处敏感得多。
参将没拦人，但当天就往蓟州总兵府递了张条子，把这事报上去了。
胡宗宪看到条子的时候正在吃晚饭，一碗白粥配两碟咸菜。
他搁下筷子，盯着条子上“朝鲜国书递京，收信人内阁首辅赵阁老”这行字看了半晌，端起粥碗又喝了一口。
没吱声。
他不需要知道信里写了什么，光凭这条路线就够他琢磨了。
朝鲜国王的折子，按规矩应该走礼部的路子，由朝鲜使臣正式呈递。
就算是战时从权，也该经辽东总兵府转呈兵部，再由兵部送内阁。
可这封信，既没走礼部，也没经李成梁的手，直接从义州发出来，点名给赵宁——这是绕开了所有人。
胡宗宪把条子折起来，塞进袖子里。
旁边的幕僚问要不要上报，胡宗宪摇了摇头。
“赵阁老的信，轮不到我多事。”
信过了蓟州，经通州，最后一段路只剩四十里，驿骑换上了最后一匹快马。
通州到京城的官道是整条驿路上最好走的一段，青砖铺底，平整宽阔，两边种着柳树，六月里柳条拂着人肩膀。
但驿骑顾不上看风景，一路打马，直奔朝阳门。
六月十九。
午后。
日头挂在正南方，晒得城墙上的青砖发烫。
朝阳门外排着长队等进城的百姓商贩，忽然听见身后马蹄声急，回头一看，一骑灰尘裹身的驿骑从东边官道上冲过来，手里举着一面小旗，上头写着“六百里加急”。
人群自觉让出一条道，驿骑勒都没勒缰绳，直接从缝隙里穿过去，马蹄在青砖上打出火星子。
守城门的兵丁查了牌票，放行。
驿骑进了城，没往兵部走，也没往礼部走，直奔东长安街。
内阁值房在紫禁城外东南角，从朝阳门过去不算远，但街上人多，马跑不起来，驿骑急得满头汗，索性翻身下马，牵着马挤过人群，一路小跑。
到了内阁衙门口，驿骑把信交给门房。
门房看了一眼信封，脸色立刻严肃起来，小跑着往里送。
赵宁这会儿不在值房里。
他在后院的廊下，靠着柱子喝茶。
六月天热，赵宁不爱待在闷得透不过气的值房里批公文，把几份不急的折子搬到廊下，就着穿堂风看。
…。。