不到一盏茶的脚程。
她到的时候，苏氏从廊下迎出来，见到她先是一怔，随即满脸欢喜。
“沧月来了！”
“快进来坐，外面风大。”
李沧月轻车简从，只带了红袖和四名暗卫。
她抬手虚扶了一下要行大礼的苏氏，两人在正厅落座，丫鬟端上茶来，苏氏亲自推了一碟桂花糕过去。
“娘，你近日的身体可好？”
“好，好，就是那老头子天天在礼部忙到天黑才回，我一个人吃饭都吃腻了。”
苏氏答得利落。
她目光在李沧月脸上转了一圈。
苏氏何等眼力，寒暄了没几句便瞧出来了，李沧月嘴上问的是顾远山和苏氏的身体，目光却每隔一小会儿就往正厅门口瞟一眼。
苏氏心里好笑。
“沧月，你是来找长生的？”
李沧月没否认，只微微点了点头。
苏氏一拍额头，“他呀，七天前就去顾家庄了！说是要去看看铁匠铺、田庄什么的，带着福伯和几个匠人，一头扎进去就没回来过。”
李沧月眉头微动。
“顾家庄？”
“城外三十里，咱们老顾家的庄子。”苏氏解释道，“长生说要去看看庄子上的农具，我想着他在宫里闷了那么久，出去透透气也好……”
“沧月，要不你去庄子上看看他？”
苏氏嘴角弯了弯，推波助澜道：“那孩子一忙起来就不着家，你去，他还能听劝早点回来。”
李沧月略作沉吟。
“那便去一趟。”
苏氏欣喜道：“庄子简陋，土坯房，茅草顶，不比宫里舒坦，你多担待。”
李沧月起身，袖口拂过茶几。
“无妨。”
出城之后。
景象跟京城截然不同。
官道两侧的田地已经翻过，秋收后的稻茬齐齐整整，一排排立在地里，田埂上的杂草也割过了，留着矮矮的茬口。
马车走了一阵。
红袖竖起耳朵，偏头往窗外听。
“陛下，您听……”
车壁外传来一种声音，持续不断，极有规律。
嘎吱、嘎吱！
李沧月睁开眼，撩开车帘。
官道两侧是连片的农田，稻田连着菜畦，地势平坦，更远处有一道矮坡，坡下有一条小河，河边水渠交错，隐约能看到田埂上
…。。