那是个巴掌大小的蓝皮本子，封皮上印着“北洋密电”四个字，右侧还有一行手写的编号——“振”字，第壹号。
郭世贵伸出手，翻开本子的扉页。
扉页上，用毛笔写着几个字：
交常振邦
荫昌
字迹挺拔有力，是荫昌的笔迹没错。
这密码本……是荫昌给他的？可离津前，荫昌为什么不给？这密码本又怎么会在郭世贵手里？
他猛地抬头，盯着郭世贵。
郭世贵还是那副平静样儿。他从口袋里又摸出一张叠得整整齐齐的小纸条，放在密码本旁边。
常德胜打开纸条，上面只写着一个数字：“+33。”
“介是……”常德胜抬头看郭世贵。
“密钥。”郭世贵压低声音，用天津话说道，“照着密码本把字译成数字，每个数再加介个数，就算加密了。发到天津卫的直隶总督衙门，中堂大人那边有同样的本子，知道怎么解。”
常德胜拿起那小本子，翻开一看。里面的汉字和数字对应得整整齐齐，每个字旁边都标着一个四位数码。
他愣在那儿，脑子里飞快地转。
密码本……密钥……郭世贵……
他猛地反应过来，抬头看郭世贵，眼神里带着惊讶。
郭世贵看着他，忽然笑了，那笑容跟平时那种哈哈敷衍的笑完全不一样，透着一股子“自己人”的亲近。
“振邦啊，”郭世贵说，语气也变了，没了那股子天津卫的油滑劲儿，“实不相瞒，郭某人……早就是北洋介条线上的人了。”
说着，他又从怀里掏出一叠东西，放在桌上。
是钱，帝国马克，厚厚一沓。
“介是一千马克，给你的津贴和电报费，一年一发。”郭世贵说，“电报那玩意儿费钱着呢，省着点儿用。详细的、不方便在电报里说的事儿，你可以给中堂大人写信。三日后，公使馆有人要回国，我自会安排，将你的信捎回去。”
常德胜看着桌上那本蓝皮密码本，扉页上荫昌的字迹，那张写着“+33”的纸条，还有那沓马克，终于明白了。
全明白了。
荫昌离津前给他的，不是一封信。是一条线，这条线的另一端，就在柏林，就在公使馆，就是这个看起来贪财好利、咋咋呼呼的郭世贵。
郭世贵一直在观察他。观察他考试，观察他见德皇，观察他回来后的反应。直到确
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