常德胜坐在书房里，就着油灯，在纸上画「小兰芳布防图」。
铁丝网怎麽拉，机枪位设哪儿，迫击炮阵地放哪儿，交通壕怎麽挖……他画得极其认真。
这趟活儿，工期紧，任务重，要求还高（得把坤甸的天翻过来），预算……预算倒是挺足。但施工队素质太差（民兵丁壮），得从头训，还得小心用。
他心里正盘算着一个速成训练计划，窗外忽然传来「咻……嘭！」一声闷响。
常德胜擡头，透过窗格子往外看。
北面的夜空中，突然炸开一朵红色的烟花。久久不散。
他皱了皱眉。
大晚上的，放嘛烟花？
几乎同时，隔壁客房里。
晴子刚洗完澡，穿着件丝绸睡衣，正准备上床。贴身女仆小步跑进来，低声说：
「小姐，吉原的妓馆……在放烟花。」
晴子手一顿。
她走到窗边，推开一条缝。
夜空中，那朵红色烟花缓缓散去。
她盯着那片夜空，看了很久。
然後转身，对女仆轻声说：
「知道了。下去吧。」
女仆退下，关上门。
晴子走到梳妆前，坐下，看着铜镜里那张温婉柔美的脸。
镜中人的嘴角，慢慢勾起一个非常非常温柔的笑容，然後用非常非常轻柔的汉语说：「常君，拜托了，请帮帮晴子吧……」
段祺瑞也没睡。
他坐在桌前，就着油灯，在一本私密笔记本上写字。
「光绪十六年正月十一日，晴。小兰芳晒胶场，罗振兴授常德胜「兰芳剑』，委以全权。民兵三百，丁壮九百，学生百余，皆听其号令。德兵二十三人列队站，似有威廉二世背书。江、阙、刘三家甲必丹皆至，当有捐输。常德胜持剑示众，气焰嚣张。」
写完，他合上笔记本，锁进抽屉。
吹灭油灯，躺上床。
黑暗中，他睁着眼，听着窗外叽叽喳喳吵个不停的鸟叫和虫鸣。
心里面七上八下地在那儿盘算。
常德胜啊常德胜，你他妈的到底在玩什麽把戏？
老子这回，是跟你上船，还是……
他翻了个身，闭上眼。
再看吧。