1891年3月14日，傍晚，坤甸码头。
常德胜正一边拿个纸扇子在扇风，一边东张西望，看着周遭的一片热火朝天。
好家夥，人山人海，锣鼓喧天，彩旗飘得跟不要钱似的。码头边上少说聚了一两万号人，老少爷们儿、姑娘媳妇都有，一个个伸长了脖子往海里望。远处三艘船正往这边靠。打头的是广甲号，後面跟着莱比锡号，最後头才是一艘老掉牙的艘荷兰炮舰，桅杆上飘着红白蓝三色旗。
「振邦兄，看这阵仗……」商德全在旁边咂嘴，「罗家这是把半个坤甸城的人都喊来了吧？」「那是必须的。」常德胜眯着道，「现在就是向洋鬼子展示实力的时候？嘛是实力？张家、罗家有银子，这不用展示。德意志和北洋有军火，这谁都知道.....罗家要展示的就是对华人民众的动员能力！得让红毛鬼荷兰人知道不可能打赢，下面才好说话。」
吴鼎元凑过来，手里还拿着个望远镜，压低声音：「振邦大哥，你看那荷兰船……上面那个洋人脸色可不咋好看。」
常德胜也拿去望远镜一瞅。荷兰炮舰甲板上站着个穿白色礼服的高个子，脸拉得老长，正盯着码头上的人群。那人又扭头看了看旁边的莱比锡号，跟身边水兵说了句什麽，水兵转身就往舱里跑。「哼，还以为自己是那海上马车夫呢？」常德胜嘀咕了一声。
「什麽马车夫？」孔庆唐没听清。
「没嘛。」常德胜摆摆手，「看这意思，荷兰人这是要找坎普、波尔，还有那位已经掉了脑袋的拉赫曼苏丹说道说道了。」
正说着，广甲号已经靠了码头。常德胜就瞧见张弼士了，这位今儿又穿上了那身「捂痱子」的官袍了。只见老张站在刚刚放下的跳板口，目光在人群里扫了一圈，落在常德胜这边。他招招手，对身旁一个军官说了句什麽。那军官转身就往下走。
常德胜眯眼一看，那军官二十七八岁，圆脸微胖，浓眉小眼，看着就憨实，穿一身广东水师的号衣，瞅着有那麽一点眼熟，可就想不起来说谁？
这时候，那人已经走到近前，抱拳行礼，说话带着点湖北口音。
「诸位同仁，下官广甲轮管轮黎元洪。张大人有请，请北洋陆师考察委员常振邦，并段、商、孔、吴四位留洋学员，上船叙话。」
原来是黎元洪啊！这位将来也是要当大总统的。常德胜心道：穿过来这两年，冯国璋见了，曹锟见了，德国那个兴登堡也算半个，今儿又见着黎元洪了。好嘛，总统开年会呢这是？
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