意味着不仅通过，且名次必然靠前。
陈县令郑重地拿起朱笔，在试卷糊名处之外的特定位置，画上了一个显著的红色圈记。
想了想，又在旁边空白处，用极小的字批了八个字：
风骨初具，可造之材。
“此子名为何？”
“何方人士？”
陈县令问向负责记录的书吏。
书吏查了一下号牌登记，回道：
“回县尊。”
“丙字七十三号，考生王砚明。”
“本县河口镇杏花村人士。”
“王砚明，竟然是他？”
陈县令微微一愣。
……
考场外。
王砚明交卷后。
经过再次简单的核验，便被允许离开考棚。
走出那扇沉重的大门，午后清冷的空气扑面而来。
他深深吸了一口，将考棚内的压抑尽数吐出。
门外等候的人群，比清晨稀疏了许多。
但，仍有不少家长，仆役在寒风中翘首以盼。
王砚明目光扫过。
很快，就在街角一个背风的屋檐下，看到了父亲王二牛的身影。
王二牛也看到了儿子。
先是一愣，随即，脸上露出担忧的神色，快步迎了上来，问道：
“狗儿？”
“你，你怎么这么早就出来了？”
他上下打量着儿子，生怕他是身体不适或出了什么意外，急切说道：
“是不是哪里不舒服？”
“还是题太难了？”
看着父亲冻得发红的脸颊，王砚明心中一暖，连忙宽慰道：
“爹，我没事。”
“身体好得很。”
“题是做完了，检查无误，便交了卷。”
“在里面干坐着也是吹冷风，不如早点出来。”
“做完了？”
“都做完了？”
王二牛有些不敢相信。
他虽不懂考试，但也听人说过，县试第一场最重要。
往往要考到日头偏西，甚至，点灯时分，哪有这么早就出来的？
“那，那题目，你觉得难不难？”
他问得小心翼翼，生怕触动儿子不好的情绪。
闻言。
王砚明搀住父亲的手臂，一边引着他往客栈
…。。