“司令官阁下，华北方面军情报课急电。”平田正判将电报双手递上，声音压得很低，“冀鲁豫战区出现大规模部队调动，津浦线、平汉线沿线均有异常。他们的无线电通信量在过去四十八小时内增加了三倍，这是大规模战役展开的典型征兆。”
多田骏接过电报，快速浏览了一遍。电文内容很详细：冀鲁豫战区第一集团军、第二集团军、第十一集团军已离开原驻防区域，向石德铁路一线集结。大量列车昼夜不停地运输部队和物资。
他的手指出现在地图上，从商丘开始，沿津浦线向北缓慢滑动，经过兖州、泰安、济南、德州，最终停在沧州。然后手指重新回到起点，从郑州开始，沿平汉线向北，经过新乡、安阳、邯郸、邢台，最终停在保定。
两条粗重的红线像两条绞索，套在华北方面军的脖子上。
“要出事。”多田骏的声音低沉得像是从胸腔深处挤出来的。
他转过身，目光与平田正判对视：“宋明远这是要对平津下手了。他的胃口已经不是一城一地的得失，他要的是整个华北。”
平田正判的脸色白了几分：“司令官阁下，我们在山西、豫东、豫北、冀南、山东连续战败，损失了第5师团、第8师团、第14师团、第19师团、第108师团等大量精锐。如今华北方面军总兵力只剩下十余万人，加上皇协军也才十五六万。而宋明远仅仅北上兵团就有至少十七万人，这还不算他在豫东、山东的留守兵力。仅凭保定的第27师团、沧县的第110师团，根本挡不住。”
多田骏没有说话。他何尝不知道这些数字。第27师团是去年刚从本土调来的治安师团，兵员素质、装备水平、训练强度都远不如老牌的甲种师团。第110师团更是丙种师团，两个师团加起来不到四万人，而且炮兵联队的火炮数量连宋明远部一个炮兵旅的三分之一都不到。
“向大本营汇报。”多田骏做出决定，“如实汇报。告诉大本营，华北方面军将尽全力迟滞敌军进攻，但以现有兵力无法阻止敌军进攻。请求战略指导。”
东京，陆军大本营。
接到多田骏的求援电报后，参谋本部的气氛瞬间降到了冰点。参谋总长闲院宫载仁亲王紧急召集作战课、情报课、编制课、运输课等相关部门的负责人，会议室里坐满了肩扛将星的高级军官，但没有一个人的表情是轻松的。
“多田骏的判断是，宋明远准备对平津下手。”作战课长服部卓四郎将电报内容逐字逐句地通报给在座众人，“华北方
…。。