年长的内监笑道：“夫人是姑娘的干娘，不必客气，姑娘一心一意效忠陛下，咱们宫里都看得清楚。姑娘知道陛下的心事，到了南边一会儿都不闲着，又是帮陛下打捞沉船的金银用于充实内帑，又是和汤举人等一起说服福建两大海商共同捐资两百万两纹银用于扩建水师，本是忠君爱民之举，一番好意，谁知汤阁老竟在朝堂上头一个出口反对，等汤阁老晚上散衙回来，夫人千万劝劝汤阁老，好叫陛下扩建水师之愿顺利达成。”
小李夫人柳眉倒竖，“竟有此事？”
年长内监点头，“夫人若不信，可使人打听，凡是上朝的都知道是汤阁老率先反对陛下扩建水师，真是辜负了姑娘和汤举人的用心。”
“放心，我一定会好好地劝劝汤阁老。”小李夫人咬牙切齿地吐出这句话。
客客气气地送走两位内监后，她回到自己院子，直接叫丫鬟喊大厨房的管事过来。
管事是她管家后新换上来的，毕恭毕敬地问她有什么吩咐。
小李夫人干脆利落地道：“咱们汤阁老当官的时间太久了，久到忘记读书入仕时为民请命的初心，今儿晚上不许厨房给前院送饭，一粒米一碗汤都不许送，若叫我知道有谁阳奉阴违，被我打一顿卖出去的下人就是你们前车之鉴。”
大厨房管事满脸愕然，“不给老爷做饭吃？”
小李夫人哼了一声，“陛下一片爱民之心，他既然视而不见，那叫他饿一饿，饿极了就想一想平民百姓过的日子，审视自己这官儿做得亏不亏心！”
又命丫鬟道：“也跟茶水房说一声，但凡有一口糕点送到汤阁老面前，我唯她们是问。”
于是汤阁老散衙回来后，面临要茶茶没有，要饭饭没有的局面。
扯开玉带敞着怀的汤阁老又饿又渴，严厉质问在前院伺候的婆子，婆子回道：“夫人说老爷忘记初心，饿一饿就想起来了。”
汤阁老大惑不解：“我怎么就忘了初心？”
婆子当时不在跟前，不知两名内相跟小李夫人说了什么，“老奴不知，老奴只是不敢违反夫人的命令。”
他们本来是叫太太的，如今都改口称为夫人。
在小李夫人整治全家上下人等时，他们才恍然发现当家主母是一品诰命，前头那位没有诰命的太太根本没法和她相提并论。
气得汤阁老扔下玉带，靸鞋到二进院找小李夫人。
“你究竟想干什么？”汤阁老自觉近来躲得远，吃住都在前院，没得罪她
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