路况愈发规整，行走起来也轻松了许多。路边的荒草荆棘彻底消失，取而代之的是连片的菜地、整齐的田垄，偶尔能看到几方规整的鱼塘、几株高大的榕树，枝繁叶茂、遮天蔽日，透着生机勃勃的人间气象。
风里的味道也彻底变了。
再也没有血腥戾气、枯草腐臭，取而代之的是泥土的清香、草木的甘甜、青苗的鲜嫩，偶尔还夹杂着远处农家炊烟淡淡的烟火气，清淡、安稳、治愈，是自由的味道，是活着的味道，是我们期盼了无数日夜的、普通人的味道。
身旁的阿明状态也好了许多。
短暂的休整过后，他透支的体力稍稍恢复，紧绷的心神彻底放松，走路不再踉跄摇晃，小小的步伐稳稳当当，紧紧贴着我的身侧，小手始终与我十指紧扣，不曾松开分毫。
他依旧很少说话，却不再是惶恐沉默的压抑，而是安稳沉静的松弛。他时不时抬起头，好奇地打量着周遭陌生的山野景致，看着高飞的小鸟、摇曳的草木、澄澈的蓝天，眼底的阴霾一点点褪去，孩童该有的鲜活与纯粹，正慢慢回到他的眼眸里。
我能清晰感觉到，他在慢慢走出昨夜厮杀的阴影，慢慢摆脱黑工地数年积压的恐惧与压抑。
只是偶尔走路幅度稍大，牵动肩头的淤青伤口，他会下意识地微微蹙眉、轻轻吸气，身子短暂地僵一下，随即又立刻恢复如常，继续稳步前行。从头到尾，依旧咬牙隐忍，不喊一声疼、不吐一句累，默默陪着我往前走、往新生的方向走。
我看在眼里，疼在心底，却没有刻意点破。
我知道，他在长大，在学着坚强，在学着和我一起扛起苦难、奔赴前路。而我能做的，就是稳稳牵着他的手，走好脚下的每一步，护他往后岁岁平安、岁岁安稳。
体力的透支依旧如潮水般反复袭来，从未停歇。
每走一段路，双腿的酸软、筋骨的钝痛、伤口的刺痛就会愈发浓重，脑袋依旧时不时昏沉发晕，呼吸也时常带着胸腔灼烧的痛感。昨夜那场以命相搏的血战、整夜不眠的逃亡跋涉，给身体留下的损耗是实打实的、深入肌理的，绝非短短片刻休整就能缓解分毫。
好几次，脚下发软、眼前发黑，我都险些踉跄摔倒，心底的疲惫几乎要压垮所有的坚持。
可每当我余光瞥见身旁乖巧相随的阿明，每当掌心感受到他温热的温度、坚定的力道，心底那股即将溃散的心气就会瞬间重新凝聚。
我不能倒下。
我是他唯一的亲人、唯一
…。。