三月十一日，凌晨一点。青城，知行科技临时办公室。
闪电送的系统崩溃已经持续了整整十五个小时。顾北辰的技术团队尝试了所有能想到的恢复手段——重启服务器、回滚数据库、切换备用节点、甚至物理断开了核心服务器的电源——但每一次都在重新上线的几分钟内再次被那套隐藏在代码深处的后门程序击溃。肖遥设计的熔断机制就像一个幽灵，潜伏在系统的每一个角落，无论他们清除多少次，它总能在意想不到的地方重新浮现，继续执行预定好的破坏逻辑。到午夜时分，闪电送的用户活跃度已经跌至崩盘前的百分之十二，商家端更是几乎全线停摆，超过百分之八十的合作商家在愤怒和恐慌中暂停了营业。
而李明飞，在系统第一次崩溃后的第三个小时，就被顾北辰的人“请”出了那间落地窗办公室。他的工牌被收回，门禁权限被注销，就连那辆崭新的黑色轿车的钥匙也被要求交出。他在省城灯火通明的街头站了很久，手机屏幕上不断弹出顾北辰下属发来的措辞冰冷的消息，内容大同小异：由于他的失误给公司造成了不可挽回的损失，公司将追究其法律责任，并要求他赔偿相应的经济损失。他试图拨打顾北辰的电话，但每一次都被直接挂断。到第十次被挂断时，他终于明白，自己已经被彻底抛弃了。
他在省城的街头游荡了几个小时，午夜过后，他拦了一辆出租车，报出了一个地址——青城，知行科技临时办公室。
凌晨一点二十分，肖遥正在和新系统的架构方案搏斗。办公室里只有他一个人，王小川刚刚被他赶回去休息了，楚然也在几个小时前离开了。整层楼只有他头顶那盏灯还亮着，在空旷的办公区投下一圈孤独的光晕。他听到走廊里传来一阵迟疑的脚步声，脚步声在他的办公室门口停住了。他没有抬头，但握着鼠标的手指微微收紧了一瞬。
门被推开了。李明飞站在门口，头发凌乱，西装皱巴巴的，领带歪到了一边。他的眼睛红肿，脸色灰败，整个人像是被抽干了水分，只剩下一个干瘪的躯壳。他站在门口，没有进来，嘴唇哆嗦了几下，发出一个沙哑的声音：“肖哥……”
肖遥没有抬头，目光依然停留在屏幕上那半成品的代码上，声音平静得近乎冷淡：“这么晚了，有事？”
李明飞没有回答。他走进办公室，脚步踉跄，走到肖遥的办公桌前，然后双膝一弯，直挺挺地跪了下去。膝盖撞击地砖发出一声沉闷的响声，在空旷的办公室里格外清晰。他低着头，肩膀剧烈地颤抖着，声音破碎得几乎无法
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