五月十日，上午十点。西南山区，青山县，通往柳坪村的盘山公路上。
肖遥和楚然离开工地后，乘坐一辆当地租来的越野车，沿着一条狭窄的盘山公路，前往山坳深处的柳坪村。这条路的路况很差——路面是未经硬化的土石路，宽度勉强容得下一辆车通过，一侧是陡峭的山壁，另一侧是深不见底的山谷。车轮碾过碎石，不时发出刺耳的打滑声。开车的是一位当地的村干部，姓杨，四十多岁，皮肤黝黑，说话带着浓重的地方口音。他一边熟练地操控着方向盘，一边向肖遥和楚然介绍着村里的情况：“我们柳坪村，一共一百二十多户人家，四百多口人。年轻人大部分都出去打工了，留在村里的基本都是老人和孩子。村里原来的小学，三年前因为生源太少被撤并了，孩子们现在要去镇上上学，来回要走两个多小时的山路。”
楚然坐在副驾驶座上，看着窗外掠过的山景：“杨叔，新学校建成后，孩子们就不用走那么远了。”
“是啊。楚然女士，您可是为我们村做了一件大好事。”杨叔的声音带着真诚的感激，“村里的老人们都说，等学校建好了，一定要请您去家里吃顿饭。”
越野车在盘山公路上行驶了大约二十分钟，转过一个急弯后，前方出现了一段相对平缓的路段。但就在此时，肖遥注意到前方的路面上横着几块大石头，像是从山壁上滚落下来的，恰好挡住了去路。杨叔减速停车，皱眉骂了一句：“又是落石。这条破路，一下雨就掉石头。你们稍等一下，我下去把石头搬开。”
他熄火，拉上手刹，推开车门跳了下去。他走到那几块石头前，弯下腰，正准备搬动第一块石头——就在这时，路边的灌木丛中突然窜出三个戴着黑色头套的男人。其中两人手里握着钢管，另一人手里握着一把自制 shotgun。杨叔还没来得及直起身，就被一棍击中后脑，闷哼一声，瘫倒在地。楚然在车内看到这一幕，瞳孔骤缩，下意识地去摸车门锁——但已经来不及了。一个绑匪冲到副驾驶座的车门旁，用枪托狠狠砸碎了车窗玻璃，碎玻璃飞溅，楚然本能地抬手护住面部。另一名绑匪同时拉开了后排的车门，用钢管抵住了肖遥的胸口。
“别动。动一下，打死你们。”
肖遥坐在后排座位上，双手缓缓举起，目光冷静地扫视着三名绑匪。他的声音平稳，没有一丝惊慌：“你们要什么？钱？还是别的？”
握枪的绑匪没有回答。他从腰间掏出一卷胶带，扔给同伴：“把他们俩绑了，嘴封上。动作快点。”
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