八月二十日，下午两点。省城，翠苑小区，肖遥的公寓。
从青山县回来后，日子继续向前流淌。第七所小学顺利通过了验收，在九月开学前正式投入使用。第八所和第九所小学的选址和勘测工作也在同步推进。桂芳基金的资助范围扩大到了第十二个县，受资助学生总数突破了一万五千人。华芯科技的AI芯片项目在国际市场上取得了突破性的进展，获得了三家欧美头部科技企业的长期订单。知行科技的医疗AI辅助诊断系统在国内超过两百家医院完成了部署，日均辅助诊断病例超过十万例。
一切都在按照预期的轨道稳步前进。但肖遥的生活，依然没有任何变化。他依然住在翠苑小区那套租来的老公寓里，依然在刘大姐的煎饼果子摊前排队买早餐，依然挤地铁上下班。唯一的区别是，他现在每个月会多去一次青山县——不是去视察学校，不是去参加活动，只是去看看楚然，看看那些孩子，看看那片他越来越熟悉的土地。
下午两点，肖遥坐在客厅的沙发上，手中拿着一份关于AI芯片下一代产品研发路线的报告，正在专注地阅读。窗外的阳光透过半开的窗帘，在地板上投下一道明亮的光线。客厅里很安静，只有空调的低鸣声和窗外偶尔传来的汽车喇叭声。然后他的手机响了。他放下报告，拿起手机，看到来电显示是楚然的名字。他接通电话：“喂？”
电话那头传来楚然的声音，带着一丝他从未听过的犹豫：“肖遥，你现在方便说话吗？”
“方便。怎么了？”
楚然沉默了几秒，然后开口：“我今天收到了苏晴的一封邮件。”
肖遥握着手机的手微微收紧：“她说什么了？”
“她说，她在非洲的工作已经结束了。她下个月就要回国了。”
肖遥沉默了片刻：“她还说了什么？”
“她还说——她想见你一面。”
肖遥握着手机，没有说话。电话那头，楚然也没有说话。两人隔着电话线路，沉默了几秒。然后楚然开口，声音平静而温和：“我把她的联系方式发给你。要不要见她，你自己决定。”
“好。”
楚然挂断了电话。几秒钟后，肖遥的手机收到了一条短信，上面是一个电话号码和一个邮箱地址。他盯着那个号码，看了很久，然后将手机放在茶几上，靠在沙发上，闭上眼睛，沉默了很久。
傍晚六点，夕阳的余晖透过窗户，在地板上投下一道金红色的光线。肖遥依然坐在沙发上，没有开灯，
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