十二月十六日，上午九点。省城，华芯科技总部大厦，董事长办公室。
肖遥坐在办公桌前，正在审阅一份关于AI芯片第三代产品的研发路线图。他的手机震动了一下，是苏晴发来的一条消息，附带一张照片。他点开消息，看到苏晴写道：“昨天整理行李，翻到了这张照片。在非洲的最后一天，和医疗队的同事们拍的合影。发给你看看。”
他点开那张照片。照片中，苏晴站在一群穿着白大褂的医护人员中间，背景是那间他曾在信中读到过的医疗站——一栋用蓝色铁皮搭建的简易建筑，门口挂着一块写着“无国界医生”的牌子。医疗站的门前是一片被踩实的泥土地，停着几辆满是泥浆的越野车，车顶上绑着备用轮胎和水桶。苏晴站在人群中，皮肤被非洲的阳光晒成了小麦色，头发剪短了，刚到肩膀，随意地披散着。她的笑容灿烂而明亮，露出一排洁白的牙齿，与黝黑的肤色形成了鲜明的对比。她的身上穿着一件印有无国界医生标志的蓝色T恤，外面套着一件白色的医生大褂，大褂的口袋里插着一支笔和一个手电筒。
她的身边站着几个不同肤色的同事——一个高大的白人男性，留着络腮胡，手臂上纹着一串拉丁文的纹身；一个黑人女性，扎着细密的脏辫，脖子上挂着一副听诊器；一个亚洲面孔的年轻男性，戴着一副黑框眼镜，笑容腼腆而温和。他们站成一排，有的人比着V字手势，有的人搂着身边同伴的肩膀，有的人对着镜头竖起大拇指。每个人的脸上都带着笑容，那种笑容不是装出来的，而是发自内心的、真诚的笑容——是那种在艰苦的环境中依然能找到快乐的人特有的笑容。
肖遥看着那张照片，沉默了片刻。他的目光在苏晴的脸上停留了很久，像是在确认那个在非洲待了三年的人，是否真的已经平安回来了。她的眼神比三年前更加坚定，更加沉稳，像是经历了许多事情之后，变得更加成熟和从容。她的嘴角带着一个淡淡的笑容，那个笑容中没有了三年前的迷茫和犹豫，取而代之的是一种笃定和坦然。他放下手机，没有回复。他不知道该回复什么。说“照片很好看”？太敷衍。说“你瘦了”？太亲密。说“欢迎回来”？她已经回来好几个月了。他最终没有回复，将手机放在一旁，重新拿起那份研发路线图，继续审阅。但他的目光，在接下来的几分钟里，始终无法集中在那些数据和图表上。他的脑海中反复浮现出那张照片——苏晴站在蓝色铁皮建筑前，笑容灿烂，像一株在异国土壤中茁壮生长的植物，挺拔而坚韧。他放下报告，重新拿起手机，打开那张
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