十二月二十九日，下午两点。省城，华芯科技总部大厦。
楚然停职的消息传到肖遥耳中时，他正在主持一个项目评审会。会议室里坐着七八个人，正在讨论青城山项目二期工程的预算方案。他的手机震动了一下，他低头看了一眼——是陈曦发来的消息：“肖总，然姐被停职了。省慈善总会的人今天上午来了，说她涉嫌财务违规，让她停职配合调查。”
他放下手机，沉默了片刻。会议室里的人还在讨论，没有人注意到他的异样。他开口，声音平静但带着一种不容置疑的决断：“会议暂停。我有急事要处理。今天的议题明天上午继续。”
他站起身，走出会议室，留下满屋子面面相觑的人。他走到走廊尽头，站在窗前，拨通了楚然的电话。电话响了好几声才接通。楚然的声音从电话那头传来，平静得有些不正常，像是暴风雨来临前的宁静：“喂？”
肖遥握着手机：“我听说审计组进驻了。陈曦给我发了消息。”
“嗯。”
“你被停职了？”
“嗯。”
肖遥沉默了片刻：“你现在在哪里？”
“在家。他们把办公室封了，我进不去了。”
“我过去找你。”
楚然沉默了片刻，然后开口，声音中带着一丝疲惫和抗拒：“不用了。我想一个人待着。肖遥，你不用每次都来救我。我可以自己处理。我不是小孩子了。”
肖遥握着手机，没有说话。他听到电话那头楚然的呼吸声，平稳而均匀，但他知道，那平静的表面下藏着什么——藏着委屈，藏着愤怒，藏着一种“为什么又是我”的无力和不甘。他开口，声音低沉而坚定：“我知道你可以。但我想帮你。不是因为你不行，是因为我想。”
电话那头沉默了。然后楚然的声音传来，带着一丝无奈的妥协：“随便你吧。”
她挂断了电话。肖遥放下手机，站在原地，沉默了片刻。窗外的城市景色在午后阳光下一览无余，高楼林立，车流如织。他转身，大步走回自己的办公室，一边走一边拨通了技术总监老周的号码。
电话接通，老周的声音传来：“肖总，有什么事？”
“老周，帮我查一件事。楚然基金会的财务系统，上次我们查过一次，那次查出了赵子昂的人植入的后门程序。这次再查一遍，重点查管理员账号的登录记录，看看有没有异常。尤其是三个月前的记录，看看有没有异地登录或者非正常时段的操作。”
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