”
“话不可说满，小心行事。只要咱们里外一心，巴山就还是咱们的天下。”
字字句句，清晰入耳。
官匪分赃、互通消息、密谋提防上官，铁证已然入耳。
陈砚默默记下对话内容，不再停留，转身循原路离开聚贤坊。
走出坊门，与暗处等候的李虎会合。
“大人，可有收获？”李虎低声问道。
“证据已然到手。”陈砚面色平静，“只是如今仅有言语佐证，尚缺实物。刘魁老奸巨猾，背后又有乡绅撑腰，仅凭片言只语，难以将其治罪。”
大宋律法严明，查办官吏贪腐、勾连盗匪，需人证、物证俱全，层层上报州府，方可定罪。眼下仅凭听闻，对方大可矢口否认，反咬一口诬告上官。
“小人有一办法。”李虎略一思索，开口说道，“聚贤坊每晚散场之后，都会将当日抽成银两、匪伙送来的赃物清点封存，藏在后院库房之内。库房守卫不算严密，小人可趁夜深潜入，截取部分赃银、账册残页作为物证。”
陈砚微微沉吟。此法凶险，一旦败露，李虎性命堪忧。
“此事太过危险，容我三思。”
“大人不必顾虑。”李虎神色决然，“小人早已看透这群蛀虫，若能将他们扳倒，纵使冒险也值得。小人熟稔城内街巷与聚贤坊布局，自有把握全身而退。”
见他心意已决，陈砚不再阻拦，反复叮嘱：“切记量力而行，保全自身为第一要务。若形势不对，立刻抽身，切勿逞强。拿到物证，即刻回衙禀报。”
“小人省得！”
二人分头行动。陈砚先行返回县衙，李虎则潜伏在聚贤坊外围，静待夜深人静。
三更时分，城内万籁俱寂，聚贤坊的喧闹也渐渐平息。赌客尽数散去，护院开始清点场地，守卫精神松懈。
李虎借着夜色掩护，身形如狸猫，避开巡逻护院，翻墙潜入后院库房。库房之内堆放着银箱、账册、山货赃物，灯光昏暗。他迅速翻找，抽取一页记录银钱往来的账册，又取了一小块带有匪伙特有标记的山货，迅速藏入怀中，悄无声息原路撤出。
全程未被任何人察觉。
四更天，李虎赶回县尉院落，将账册残页与物证奉上。
陈砚接过查看，账册之上字迹潦草，却清晰记录着每日赌资抽成、分发给衙役、匪伙的银两数目；那块山货，正是西山深处独有、寻常商贩难以获取的特产，足以佐证官匪往来。
…。。