底铺路立名？未免太过痴心妄想！今日若乖乖俯首受审，日后巴山乡绅再无立足颜面，任由衙吏随意拿捏！”
西乡葛氏管事葛顺性情暴戾直白，更是直言厉喝：“官不拿绅，吏不撼望，此乃地方常理！些许账册旧弊，皆是历年默许旧规，凭什么今日要我等顶罪？不去！便是不去！”
三家心思，不谋而合。
惶恐全无，只剩反扑之心。
短短半个时辰，三大家族极速互通消息，摒弃平日乡里微隙、利益纷争，彻底抱团一体。唇亡齿寒，今日官府剿闵柳葛，明日便可随意拿捏全县乡绅，无人可以独善其身。一场全县乡绅抱团对抗县衙公权的反扑，骤然成型。
只是他们深知，硬抗官命、拒不到衙，乃是明目张胆的抗法，落人口实、授人以柄，绝非上策。
闵崇山久经风浪，当即定下万全反扑之策，阴柔毒辣，层层递进，不输朝堂权谋：
第一策，拖字缓局，软拒官令。三家不公然抗命，却以年老体弱、染病卧床、家事缠身为由，拖延赴衙时辰，先耗散县衙锐气，拖延审案节奏，不给官府顺势定案的机会。
第二策，乡势裹挟，民意绑局。即刻传令各乡里正、保长、乡老、乡民代表，聚集数百乡众，以“乡绅世代利民、新吏苛政扰民、严查旧案惊扰乡邻”为由，奔赴衙门外陈情请愿，制造“民心躁动、地方不安”的既定事实。
大宋官员，最惧治下动乱、民心不稳、治理失当的考评污点。只要民情汹汹，便是赵承业身为知县，也担不起惊扰一方安稳的罪责。
第三策，上层通脉，官势压衙。动用多年积攒的州县人脉，连夜飞书、遣人奔赴州府，重金打通通判、司理、察访巡检等上官门路，尽数投递陈情文书，刻意歪曲案情，大肆渲染：巴山新吏陈砚，年少躁进、恃权生事、吹毛求疵、罗织豪强，搅动乡局、惊扰民生，致使一县人心惶惶、乡治动荡。
三策齐出，软抗、裹挟、高压，明暗交织，层层锁死县衙所有办案通路，要硬生生将一桩确凿无疑的贪腐弊案，扭转为酷吏乱政、惊扰地方的官场风波。
巳时中刻，异变陡生。
原本静待乡绅到案的巴山县衙外，原本围观的零星百姓尽数散去，取而代之的是数百名身着布衣的乡众，列队肃立衙门前，人声鼎沸，声势浩大。
为首数十名白发乡老、各村里正，手持陈情帛书，神色恳切，口中皆是统一说辞：恳请县尊体恤乡民，停止无端严查旧案，勿信新进小吏片面之词
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