松江府，华亭县，这一日阴云密布。
李掌柜的私宅后院内，十一家中小盐商再次聚首。
正堂门窗紧闭，八仙桌上点着几盏昏黄的油灯，映照出一张张惶恐不安的脸。
“王林那个蠢货，前天一早把铺子的地契都带走了，连老婆孩子也送回了乡下。”胖盐商压低声音，肥厚的手掌在膝盖上来回搓着：“他不会真的去苏州找钦差了吧？”
尖嘴猴腮的盐商冷哼一声，重重拍了下桌子：“这还用问？他自己想死就算了，凭什么拉咱们一起垫背？”
主位上的李掌柜面沉如水，手里盘着两枚核桃，他沉默许久，才缓缓开口：“钱东家在松江府的眼线不少，王林去苏州的事，瞒不住。现在要紧的，是怎么把自己摘干净。”
胖盐商连忙凑近：“李老哥的意思是？”
李掌柜停下手中的动作，眼中闪过一丝狠厉：“王林既然不仁，就休怪咱们不义。派人去乡下，把他那个婆娘和两个兔崽子先控制起来。明天一早，咱们亲自去扬州向钱东家请罪，把王林的家眷交出去，就说一切都是他一人所为，咱们十一家绝无二心。”
此言一出，堂内瞬间死寂。出卖同侪家眷，这种事违背商场道义。但在生死存亡面前，这点道义又显得微不足道。
“我同意。”尖嘴盐商第一个举手，“死道友不死贫道，死他一家，总好过死咱十二家！”
其他人面面相觑，最终都在沉默中点了点头。
就在此时，门外忽然传来一声冷笑。
下一刻，紧闭的木门被人一脚踹开。
“砰！”
堂内众人惊骇欲绝，纷纷站起身来。
门外的寒风倒灌而入，吹得油灯剧烈摇曳。风尘之中，王林穿着那身洗得发白的青布长衫，迈步跨过门槛。他的脸色有些苍白，但眼神却一改往日的谨小慎微。而在他的身后，两名身披黑色大氅的锦衣卫缇骑按刀而立。
飞鱼服，绣春刀。
这六个字在大明朝代表着怎样的恐怖，在座的商贾比谁都清楚。
李掌柜手里的核桃“啪嗒”一声掉在地上，滚落到墙角。胖盐商双腿一软，直接跌坐在椅子上，喉咙里发出毫无意义的咯咯声。
王林没有理会众人的失态，他径直走到八仙桌前，拉开一把空椅子，大马金刀地坐了下来。
“诸位，刚才的议题，咱们继续。”王林抬手掸了掸袖口，目光平静地扫过每一张惊恐的脸，“我刚在门外
…。。