红色木牌标出。更西北方，一条蜿蜒的商路穿过戈壁，直指一座大型城池。
李景隆拿起一枚机铳弹匣，在沙盘上轻轻一磕，“机铳能带多少？”
沈宝立即答道：“二十台机铳，每台配六只弹匣。若只用于突破城门、压制城墙和截杀亲兵，足够打三轮急射。”
“再加上骑兵定装弹，每人四十发。骆驼和驮马还能携带三日备用弹药。”
守将一怔，还没反应过来。
“巴燕的三万人被钉在沙州，他们的粮从别失八里来。”李景隆抬眼，眸中的懒散一扫而空，“打沙州，是砍手。打别失八里，才是砍头。”
嘉峪关守将终于明白过来，脸色骤变，“可若巴燕知道援军抵达，必定会先集中兵力强攻沙州！您若不去沙州......”
“那就让他攻。”李景隆收起短匕，嘴角微微上扬，“常升和宋晟若连一个月都撑不住，也该死在沙州......”
沈宝低声道：“国公爷，您这是要用别失八里逼巴燕回援？”
“不逼他回援。”李景隆重新拿起匕首，“我要让他连回援的机会都没有。”
守将脸色骤变，“可察合台王庭就算兵力空虚，也有城墙和守军。一万骑兵没有重炮，怎么破城？”
李景隆看了他一眼，语气平静，“别失八里不是沙州。它的守军以为大军都在西面围城，城外没有三万骑兵，城内就不会有战备。”
“我们不围城，只打三处。”他伸出三根手指，“王庭、粮仓、马场。拿下这三处，察合台的旗就算倒了一半。”
沈宝接过话头：“嘉峪关到别失八里之间的旧商路，有十二处水点。皇家银行已经通过商队摸清了位置，沿途还能找到熟悉地形的向导。”
李景隆嘴角微微上扬，“好。”
嘉峪关守将仍有疑虑，“可一万骑兵携带机铳，三日穿越戈壁，马匹和弹药都要保证。若途中被察合台骑兵发现……”
李景隆抬手打断，“所以全军轻装。不要炮，不要攻城车，不要多余辎重。只带机铳、弹药、干粮和水。”
帐内众人神色一凛。
李景隆手腕一翻。
“笃！”
短匕狠狠扎进那座红色城池，直至没柄。
“尔等速去准备，谁敢拖慢军程，斩。”