沙州东门外，尸坡已经高过水泥矮墙。
王庭陷落后的第五天，巴燕率三万残军退到这里。两千人死在回援路上，三千人逃散，剩下的人杀了战马，吃光马料，在戈壁上饿了五天。
别失八里没了，粮仓没了。他们若拿不下沙州，所有人都会死在这片黄沙里。
巴燕站在尸坡后，弯刀指向东门，“后退者死。”
他没有再喊第二遍。
两万多名察合台士卒扛起木盾，抱着沙袋，朝沙州东门冲去。没有攻城车，也没有战马拖拽，只有一片被饥饿逼红了眼的黑潮。
城墙上，常升望着逼近的敌军，抬手按住左臂的伤口，“火药还有多少？”
副将脸色灰败，“昨夜最后三斤都打空了，现在是……一滴都没有了。”
宋晟拄着长柄大刀，低头看了一眼东门。
拒马已经碎了，壕沟里填满了尸体。水泥矮墙被弯刀砍出无数白痕，墙根处的血水干成了暗红色硬壳。
老将抬起头，“那就用石头。”
常升接道：“石头没了，就用刀。”
他回头看向城内，“金汁熬好了没有？”
城墙后方，十几口铁锅早已架在火堆上，粪水和毒草翻滚沸腾，恶臭隔着半座城都能闻到。火头军捂着鼻子，扯开嗓子回应：“开了！”
“抬上来。”
察合台前锋已经冲到五十步外。没有火枪，没有炮声。察合台士卒眼里同时亮起狂喜，明军真的没火药了。
“冲进去！”
“城里有粮！”
前排木盾护住头脸，后排士卒把沙袋扔进壕沟。残余拒马很快被踩断，壕沟也被填出一条狭窄通道。
常升抬起横刀，“倒！”
十几桶金汁同时倾下。
滚烫的浊液泼在盾牌和人头上，惨叫声刹那间撕开战场。有人丢掉木盾，捂着脸在地上翻滚，后方士卒却被督战队逼着继续向前。
他们踩过倒地同伴，抓住木梯，向水泥矮墙攀去。
“石头！”
檑木和石块一块接一块砸下。
第一轮攻势被压了下去，但巴燕没有退兵。他命人用尸体填壕，用盾阵护住第二批木梯。明军的石块很快耗尽，金汁也只剩两锅。
常升看了一眼墙外，敌人的尸体正在一点点垫高。
“火器营，刺刀上墙。”
“诺！”
第一名察合台悍
…。。